戈什哈忙将赵袁二人唤至。

曾国荃首先冷笑了一声：“你们两个难不知我的军令么？怎会此事。”

赵袁二人，慌忙一同跪下：“回九帅的话，沐恩等怎敢误差。只因地之中，异常黑暗，路狭人多，军米小车，不能运，到达时候，仅误半个钟，谁知李总镇负气不收，沐恩等只好退回。”

曾国荃听说，又哼了一声：“这事关系不小，我却不，我只把你们两个，送到李总镇那儿，由他前去惩治你们二人之罪。”

赵袁二人还待再说，曾国荃已经命人将他们二人押了帐。

二人哭丧脸的去后，曾国荃又把曾国藩给他的那封信，重行再看。看到提到李鸿章的事情是：少荃此次迟迟不，决非袖手旁观，内中极有意，吾弟不可误会。兄已代为奏辩云：江苏抚臣李鸿章，任事最勇，此次稍涉迟滞，绝无世俗避嫌之意，殆有让功之心，臣亦未便再三渎矣。

曾国荃看到此地，陡然连打几个寒噤，忙把那信放下，命人即将徐荣请至：“杏翁，兄弟此刻连打几个寒噤，委实不能再事支持，快请杏翁替我一诊。”

及至徐荣诊脉之后，开好药方，曾国荃瞧见脉案上面，有那积劳致疾四字，便问徐荣：“我的病，能不能够支持到破城那天？”

徐荣摇摇：“恐怕不能。”

曾国荃蹙着双眉，踌躇了半响：“现在军务，正是要之际，我若奏请病假，似乎说不过去。倘若扶病办事，稍有疏失，其咎谁归。”

徐荣：“依我之见，可由涤帅附片代奏，只言病状，不言请假。”

曾国荃不待徐荣说完，忙把双手向他大上很重的一拍：“对对对，这个办法最好。”

曾国荃说着，立即函知乃兄曾国藩，曾国藩自然照办，曾国荃便在军中养病。

现在且说李臣典那边。原来李臣典为人，饶勇固是十分，跋扈也是十分。自从奉命同着萧孚泗两个，督饬兵士，掘通地，他却一有闲空功夫，便率手下百名亲兵，总要前去扑城几次。天国方面的兵将，一见了他的影，无不脑胀痛，但是奈他不何，只好凭险死守而已。

有一天的下午，李臣典忽在那个地之中，闷得不耐烦起来，他又带了百名亲兵，想去扑城。及至走到仪凤门相近，抬望了一望城上，只见守城的长，个个瞄准了洋枪，站在城上，连睛也不敢眨一眨。这形势，分明是防着李臣典前去扑城。李臣典一见这样，便打着他那湖南的土白，对着手下的亲兵：“妈的，他们的想铳死老，老只有一条命，总不见得死第二回的。老今天，倒要瞧瞧这班小，怎样铳他老。”