，此次林州克复，彼贤昆季之功不少。杏林之意，拟令二弟在籍代渠定省之劳。而太夫人又为才德兼全之人，不忍因渠一己侍奉之私，埋没其贤郎之功名大事，辄劝其贤郎赴尊投效。毓、啸林二氏，本喜立功疆场，重以乃兄之嘱，不敢违命，既奉慈命，似在跃跃试，杏林左右为难，托弟转求执事，如彼二弟果来投效，务乞善言遣去，此为釜底怞薪之法。杏林甚至谓渠二弟，果立功于国，渠愿回籍事母。凡为人者，似亦不能全尽忠于国，而置慈亲于不顾也。杏林既发此论，渠乃能说能行之人。

杏林果回原籍，则弟直同无挽之在，不知所适矣。专此拜恳，顺颂升安。

曾国荃看完之后，即命密探潜南京，打听消息，及接回报果有其事，连忙回信去给刘秉璋。信中大意，约分三事：第一件是徐氏昆季如去投效，准定善言遣去。第二件是报知洪秀全果死，转达官胡二帅，乘机扑灭其外省之羽翼。第三件是无论如何要借徐荣一用，又说徐氏不允援助，只有奏调。刘秉璋接到那信，只好力劝他的门生，不好再事推托。徐荣之知曾国藩，曾贞，曾国荃兄弟三人，早有借他一用之事。既为国事，不好不允，当下即别乃师，一脚来到曾国荃的大营。

曾国荃一见徐氏到来，真比他拜浙抚之命，还要兴万倍。当天就整整的谈上一天，又连着谈上一夜。后来曾国荃说到军务的时候，方始问：“现在洪逆已毙，其福-复即伪位。百足之虫，死而不僵。杏翁之意，若要速破南京，究以何法为妙？”

徐荣见问，不假思索，应声答：“只有掘通地，较有把握。”

曾国荃喜得击掌的说：“英雄之见相同，这句古话，一不错。兄弟不瞒老杏翁说，此事已经办到九分九了。”

徐荣微笑：“既已办了，那就更好。职还有一个意见。”

曾国荃听说，赶忙把他的椅挪近一步：“杏翁有何意见，快请发表。兄弟对于朝廷，既负此责，自然望这南京，早破一天好一天的。”

徐荣：“敌方的军事，现由伪忠王李秀成主持。此人的军事学问，并不亚于那个钱江。还有四狗，罗大纲，秦日纲，赖文鸿，赖汉英几个，都是从广西发难的人，屡经大战，确是有些饶勇。四狗这人，只有大帅手下的那位李臣典总镇可以对付。”

徐荣说到此，忽将睛四面一望。

曾国荃已知其意，忙接：“杏翁有甚机密说话，只请讲，此地没有甚么外人。”

徐荣听说，方才低声说：“职知李总镇手下有个参将，名叫苻良。他本是发军那边投降过来的，此人心术不良，请大帅迅速通知李总镇一声，切宜防备。”

曾国荃不待徐荣说完，忽现一惊，忙又镇定下来，笑着问：“杏翁向在湖北，今天才到此地，何以知李臣典手下有这个姓苻的人？又何以知姓苻的对于李臣典有所不利？这真使我不懂。”

徐荣笑上一笑：“职稍知文王卦，每于无事之际，便将现在带大兵的人，常常在占吉凶。至于姓苻的事情，也无非从卦辞上瞧来的罢了。”

曾国荃听完，急将他的一伸：“杏翁，你的文王卦，真正可以吓死人也。那个姓苻的坏，果然要想谋害李臣典。昨天晚上，方被李臣典拿着把柄，奔来禀知兄弟，兄弟已经把他正了法了。”

徐荣笑：“这倒是职报告迟了一天了，早该在半途之中差人前来报告的。”