只有取那兵法上所说，置诸死地而后生。还望众位将士奋力杀敌，以报国家。”

哪知曾国藩的说话未完，忽闻前方已在大战。一炮火连天之声，几把山谷震倒。刘连捷无暇再说，立即返帐，统了所，杀往前方。及到前方，已见杨载福被李秀成杀得只有招架之功，并无还兵之力。正拟退败，他就大喊一声，奋力加，这样的又战一阵，仍旧不能抵敌。

杨载福乘间对刘连捷：“此地既是不能支持，后面老帅的中军，那就可危。让我回兵去保老帅，你在此地再行支撑一时。”

刘连捷忙答：“杨军门快快回兵，我在此地挡住敌军便了。”

杨载福听说，赶忙飞回转，不料等他奔到，中军早已溃散。曾国藩这人，已由刘崇佑保着，落荒去了。杨载福只好四前去寻找。

原来曾国藩当时一闻前军不利，正待亲自上前督阵，岂知说时迟那时快，早被赖文鸿一军，从东杀至。莫仕葵一军，从西杀至。古隆贤一军，从南杀至。范汝曾一军，从北杀至。曾国藩大惊失，急命中军将士分路抵抗。刘崇佑已料不妙，忽来保着曾国藩先行落荒而走。

曾国藩一面退走，一面还在叹：“我少军事之学。此时一走，大军必溃矣。”

刘崇佑：“老帅乃是国家石，非与冲锋打仗的将士可以同日而语的。此即俗语，叫留得青山在，不怕没柴烧的那句说话了。”

曾国藩尚待答话，忽见那个刘连捷满是血的追了上来报知：“周天培、江忠泗一同阵亡。吴坤修、张运兰统统溃散。”

曾国藩急问：“这末杨厚庵呢。”

刘连捷：“杨军门本是单来找老帅的，怎么此地不见？”

刘崇佑不待刘连捷说完，急挥他的手：“快走快走。追兵一到，那就迟了？”

刘连捷听了，便不再说，一同保护着曾国藩向前奔去。

那时曾国藩已是四五十岁的人了。平时保养神，稍胖。又因虽已带兵多时，究是一位文官，不善骑，所以那时骑在上，向前奔，颇觉不适。正待寻个荒僻地方，暂歇一下，随又听得四面的喊声，渐渐地近了拢来。同时又听得刘连捷在问刘崇佑：“你可听见没有？那班贼兵，都在喊着，捉到我们老帅，赏银十万。”

曾国藩明明听见，哪有工夫再去接嘴，只是加几鞭，往前再奔。不知怎么一来那匹坐，忽失前蹄，霍的一声，早把曾国藩这人，掀下来。

就在此时又见忽从斜刺里奔两匹快。上二人一见曾国藩跌在地上，慌忙一同下，帮同扶起曾国藩来。曾国藩一看不是别人，一个正是杨载福，一个就是他九弟曾国荃。

便叹一气：“不因我在此地，生见你们二人。”

杨载福先说：“老帅请勿着急，现在九大人已率大队到此。就算不能立即击退敌军，已能保着老帅的安全。”

曾国荃也接：“请大哥，先到兄弟的队伍里去。杀贼一事，再行从长计议就是。”