前，叫了一声：“铁兄，何会面之难也！不怕令人想杀！”铁公仓卒中不知是谁，因信答：“我铁中玉面最冷，老先生想我，定是不曾会面；今既会了，只怕又不必想了。”因迎下来施礼，那老者还礼毕，因执着铁公的手，细细端详：“未见铁兄，还是虚想，今既见铁兄，实实要想了。我学生一还京，即登堂拜谢，不期止渴见尊翁，而未得亲睹台颜，怅然而返。后蒙尊翁许我一会，又慎重白驹，不肯赐顾。我学生万不得已，故悄地而来，幸勿罪其唐突也，”铁公听了惊讶：“这等说，却就是老先生了？”尚书：“正是学生居一。”因叫长班送上名帖。铁公：“晚生后学，偶尔怜才，实不曾为青天而扫浮云，何敢当老先生如此郑重？”尚书：“我学生此来，实不为一一官而谢提，乃慕长兄青年有此明定识，壮气，诚当今不易得之英雄，故愿一识荆州耳。”铁公因连连打恭：“原来老先生天空海阔，别千秋，晚生失言矣。”因请坐，一面叫人备酒留饭，草草与尚书对饮。

尚书原有意选才，故谆谆探问。铁公见尚书远而来，破格相待，以为遇了知己，便倾心而谈，谈一会经史文章，又谈一会孙吴韬略，论常则名教真传，论治化则经纶实际，莫不津津有味，凿凿可行。谈了许久，喜得尚书如，笑似开，不住的赞羡：“铁兄才，殆天授也！”又谈了半晌，尚书忍不住，因对铁公：“我学生有一心事，本不当与兄面言，因我与兄相遇，在牝牡、骊黄之外，故不复忌讳耳。”铁公：“晚生忝居侄，老先生有言，从而明教之，甚盛心也。”尚书：“我学生仅止生一女，今年一十八岁，若论姿容，不敢夸天下无二；论他聪慧多才，只怕四海之内，除了长兄，也无人堪与作对。此乃学生自夸之言，长兄也未必信，幸兄因我学生之言而留心一访，或果此言不谬，许结丝萝，应使百两、三星无愧，而钟鼓、琴瑟得正音也。婚姻大事，草草言之，幸长兄勿哂。”

铁公听了，竟呆了半晌，方叹一气：“老天，老天！既生此对，何又作此恶缘？奈何，奈何！”尚书见铁公沉嗟叹，因问：“长兄嗟叹，莫非已谐佳偶？”铁公连连摇首：“四海求凰，常鄙文君非淑女，何觅相如之？”尚书：“既未结缡，莫非疑小女亦然？”铁公：“令在举国皆知为孟光，但恨曲径相逢，非河洲大，鸠巢鹊夺，恐伤名教者耳。坐失好逑，已抱终大恨。今夏蒙老先生议及婚姻，更使人遗恨于千秋矣！”尚书听见铁公说话隐隐约约，不明不白，因说：“长兄快士，有何隐情，不妨直述，何故作此微词？”铁公：“非微词也，实至情也，老先生归而询之，自得其详矣。”尚书因离家日久，全未通音信，不知女儿近作何状，又见铁公说话鹘鹘突突，恐有暧昧，不可明言，遂不复问，又说些闲话，吃了饭，方别了回去。正是：来因看卫-，去为问罗敷。

遂室家愿，多劳父母图。

尚书因别了回来，一路上暗想：“这铁公果是个风英俊，我女儿的婚姻，断乎放他不得。但他说话糊，似推又似就，似喜又似怨，不知何故？莫非疑我女儿有甚不端？但我知女儿的端方静止于成，非矫为之，料没有非礼之事，只怕还是过学士因求亲不遂，布散言。这都不要他，我回去，但与他父亲定了婚姻之约，任是风波，亦不能摇动矣。”

主意定了，到私衙择个好日，即央个相好的同僚，与铁都院达其意。铁都院因过学士前参尚书，知是为过公求亲不遂起的衅端，由此得知小是类萃的多才小，正想着为铁公择，忍见尚书央人来议亲，正合其意，不胜喜，遂满应承。尚书见铁都院应承，恐怕有变，遂忙拜请酒，又央同僚，促铁都院下定。

铁都院与石夫人商量：“中玉年也不小，若听他自择，择到几时？况我闻得这小不独人端庄，又兼聪慧绝。过学士儿百般用计求他，他有本事百般拒绝，又是个女中豪杰，正好与中玉作。今尚书又来定，乃是一段良缘，万万不可惜过。”石夫人：“这小既有如此贤慧，老爷便拿定主意，自为他定了，也竟不必去问儿。若去问他，他定然又有许多推辞的话。”铁都院：“我也是这等想。”夫妻商量停当，遂不通知铁公，竟自打礼，择了一个吉日，央同僚为媒定了，定过后方着人去与铁公贺喜。