谁敢假传，故堂拜接，不意遂为人截夺至此。”取解手刀来，拿在手中，又说：“久知覆盆难照，已自分毕命于此。幸遇贤大侠，倘蒙怜而垂手，则死之日，犹生之年矣！”铁公：“什么恩旨？”冰心小因叫丫鬟，问家人取大红报条，递与铁公看。

铁公看了，因拿上堂来，与县尊看：“报条是真是假？”县尊看了：“本县不曾见有此报。是那里来的？”铁公见县尊不认帐，便将条袖了，然大怒：“罢了，罢了！勒娶宦女，已无礼法，怎么又假传圣旨？我学生明日就去见抚台，这些假传圣旨之人，却都要在老先生上，不可走了一个！”说罢就起要走。县尊慌忙留住：“老长兄不必急，且待本县问个明白，再作区。”因叫过成奇众人来骂：“你们这伙不知死活的才！这报条是那里来的？”众人你看我，我看你，那里答得来。县尊见众人不言语，就叫取夹来。众人听了叫取夹，都慌了，叫：“老爷，这不小人们事，皆是过公写的，叫小的们去贴的！”县尊：“这是真的。有贵客在此，且不打你这些才！”一面差人押去锁了，一面就差人另取一乘轿，好好送小回府，一面就分咐备酒留铁公小饮。

铁公见送了小回去，心下喜，便不推辞。饮至半酣，县尊乃说：“报条之事，虽实过公所为，然他尊翁过老先生未必知也。今长兄若鸣之上台，不独过公不，连他过老先生也未免有罪，烦望长兄周旋一二。”铁公：“我学生原无成心，不过偶然为小起见耳。过兄若能忘情于小，我学生与过兄面也不识，又何故多求！”县尊听了大喜：“长兄真快士也！不平则削，平则舍之。”又饮了半响，铁公告辞，县尊闻知尚无居，就差人送在长寿院作寓，谆谆约定明日再会。

这边铁公去了不题。那边过公早有人报知此事，慌忙去见府尊说：“小己抬到县中，忽遇一个少年，不知县尊的甚么亲友，请了去，竟叫轿将小送了回去，转将治晚的家人要打要枷，都下了狱，不和是何缘故？”府尊听了：“这又奇了，待本府唤他来问。”正说不了，忽报知县要见，连忙命。相见过，府尊就问：“贵县来的那个少年是什么人，贵县这等优礼？”县尊：“大人原来不知，那个少年乃铁都宪之，叫铁中玉，年才二十，智勇兼全。前日卑县在京候选时，闻知大-侯娶了一个女，窝藏在钦赐的养闲堂禁地内，谁敢去惹？他竟不怕，持一柄三十斤重的铜锤，竟独自打开禁门，直内阁，将那女救了来。朝廷知，转喜赞羡，竟将大-侯发在养闲堂，幽禁三年，以代遣戍。长安中谁不知名字？今早小抬到县时，谁知奏巧，恰恰遇着他，问起由，竟将过兄写的一张大红报条袖了，说是假传圣旨，要到抚院去讲。这一准了，不独〔牵〕连过老先生，就是老大人与卑县，也有许多不便。故本县款住他，徐图之，不是实心优礼。”府尊：“原来有许多委曲！”过公：“他纵英雄，不过只是个都宪之。冶晚生虽不才，家父也忝居学士，与他也不相上下，他为何我的闲事？老父母也该为治晚主持一二。”县尊：“非不为兄主持，只因他拿了长兄写的报条，有碍，唐突他不得，故不得已，转用周旋。”过公说：“依老爷母这等周旋，则治晚这段姻缘，付之矣！”县尊：“姻缘在天，谋事在人。贤契为何如此说？”过公：“谋〔至〕此而不成，更有何谋？”县尊：“谋岂有尽？彼孤尔，本县已送在长寿院作寓，兄回去与智略之士细细商量，或有妙。”

过公无奈，只得辞了府尊，县尊回来，寻见成奇，将县尊之言说与他知，要他算计。成奇：“方才县尊收我们，也是掩饰那姓铁的耳目。今既说他是孤，又说已送在长寿院住，这是明明指一条路与公，要公用计害他了。”过公听了满心喜，：“是了，是了！但不知如何害他？还是明明叫人打他，还是暗暗叫人去杀他？”成奇：“打他，杀他，俱是不妙。”因对着过公耳朵说：“只须如此如此，这般这般足矣。”过公愈加喜：“好妙算！但事不宜迟，莫要放他去了。”因与成奇打行事。