见老爷！”

那书生走到堂上，也不拜，也不跪，但将手一举：“老先生请了！”县尊看见，因问：“你是什么人？因何事击鼓？”铁公：“我学生是什人，老先生不必问我，我学生也不必说。但我学生方才路遇一件抢劫冤屈之事，私心窃为不平，敢击鼓求老先生判断，看此事冤也不冤，并仰观老先生公也不公。”县尊看见铁公人俊，语言伶俐，不敢轻易便动声，便问：“你且说有甚抢劫冤屈之事。”铁公：“现在外面，少不得传他来。”说未完③，只见过家一伙人，早已将冰心小围拥着来。冰心小还未走到，成奇早充过家家人，上前禀：“这小是家公久聘定的，因要悔赖婚姻，故家公命众人迎请来，先见过太爷，求太爷断明，好迎请回去结亲。”县尊：“既经聘定，礼宜迎归结亲，何必又断？不必来，竟迎去罢！”成奇听了，就折回拦住众人：“不必去了，太爷已断明，分咐叫迎回去结亲了。”

③“未”原作“不”据萃芳楼藏版本改。

冰心小刚走到中间，见有人拦陰，便大声叫起冤屈来，因急走两步，要奔上堂来分诉④。旁边卑快早用板拦：“老爷已吩咐去，又去什么？”冰心小见有人拦阻，不容上堂，又见众人推他去，便盘脚坐在地下，放声大哭：“为民父母，职当分冤理屈，怎么不听一言？”县尊还指手叫去，早急得铁公暴如雷，忙赶上堂来，指着县尊嚷：“好糊涂官！怎么公堂之上，只听一面之词，全不容人分诉？就是天下之官贪贿慕势，也不至此！要是这等作为，除非天下只有一个知县方好，只怕还有府、谏台在上！”县尊听见铁公嚷得不成面，便也拍案大怒：“这是朝廷设立的公堂，你是什么人，敢如此放肆！”铁公复大笑：“这县好个大公堂，便是公侯人家，钦赐的禁地，我学生也曾打去，救人来，没人敢说我放肆！”原来这个知县，新选山东不久，在京时，铁公打大-侯养闲堂这些事，都是知的。今见铁公说话相近，因大惊，问：“如此说来，老长兄莫非就是铁都院的长铁生么？”铁公：“老先生既知我学生的贱名，要这些不公不法之事，也该收敛些！”

④“分”字前原有“亲”字，据萃芳楼藏版本删。

县尊见果是铁公，忙走公位，施礼：“小弟鲍梓，在长安时，闻长兄名，如雷轰耳，但恨无缘一面。今辱下临，却又坐此委曲⑤，得罪长兄，统容请罪。”一面看坐，请铁公分宾主坐下，一面吃茶。茶罢，县尊因说：“此事始末，长兄必然尽知，非小弟敢于妾为，只缘撇不过过学士情面耳！”铁公：“此事我学生不知，方才偶然撞见，其中始末，到实实不知，转求见教。”县尊：“这又奇了，小弟只长兄此来，意有所为，不知竟是旁之冷心，一发可敬！”因将小是侍郎之女，有个过公闻其秀，怎生要娶他；他叔叔运又怎生撺掇他嫁，他又怎生换八字，移在运女儿名下；后治酒骗他，他又怎生到门脱去；前在南庄抢劫他，他又怎生用石块抵去之事，细细说了一遍。喜得个铁公心窝里都将起来，因说“据老先生如此说来，这小竟是个千古的奇女了，难得，难得！莫要错过！”也顾不得县尊看着。竟怞起来，走到上，将冰心小一看，果然生得十分丽。怎见得？但见：⑤“坐此委曲”原作“坐在尾曲”据萃芳楼藏版本改。

妩媚如，而肌肤光艳，羞灼灼之浮华；轻盈似燕，而举止安详，笑翩翩之失措。眉画山，而淡多态，觉山之有愧；横秋，而转生情，怪秋之无神。腰纤折，立亭亭不怕风；俊影难描，滴滴最宜月照。发光可鉴，不假涂膏；秀堪餐，何须腻粉。慧心悄悄，越掩越灵，望而知其为仙中人；侠骨冶冶，愈柔愈烈，察而知其非闺阁之秀。蕙兰心，初只疑人颜；珠圆玉，久方知君风。