路慢慢度了岁，直新，方悄悄京，寻个极幽僻的所在住下。每日只是闭门读书，绝迹不敢见人。原来燕白颔与平如衡一中后，报到京中，莫说王提学喜，山相公喜，连天也龙颜大悦。因召王提学面谕：“燕白颔与平如衡既能发解夺魁，则尔之荐举不虚，则彼二人之辞征召而就制科亦不为无见也。”因赐表礼，以旌其荐贤得实；又谕：“若二人到京，可先领来朝见。”王提学谢恩辞退，遂日日望二人到京。

山显仁见报，忙与山小，冷绛雪说知，：“燕白颔中了解元，平如衡中了亚魁，不日定然到京。你二人婚姻自有着落。”冷绛雪因对山小说：“小，何如？我就说燕白颔断非无才之人。今既发解，则其才又在平如衡之上矣。”二人暗暗喜不题。

山显仁与王提学遂日日打听，再不见到，只等到大座师复命，方传说二人有恙，往西湖上养病去了，今科似不能会试，大家方冷了念，不十分打探。谁知二人已躲在京中，每日只是坐在下，吃两杯闷酒。平如衡因聘定了冷绛雪，心下快畅，还不觉寂寞；燕白颔却东西无绪，甚难为情，早晚只将阁上人的和韵写在一柄扇上讽。只捱到场期将近，方同平如衡悄悄城，到礼去报名投卷。

此时，天下的士皆集于阙下，满城纷纷攘攘。二人在礼报过名，投过卷，遂杂在众人之中，东西闲步。步到城隍庙前，忽见一个老人家，手中拿着一把金扇，折着半面，着个草标在上。燕白颔远远望去，见那扇上字迹写的龙蛇飞舞，十分秀，因问：“那扇是卖的么？”那老人家：“若不卖，怎草标？”燕白颔因近前取来一看。不看犹可，看了那诗，惊得他睁了合不拢来，吐缩不去。因扯着那老人家问：“这扇是谁人卖的？”那老人家见燕白颔光景有些诧异，因说：“相公，此不便说话，可随我来。”遂将燕、平二人引到一个幽僻寺里去，方说：“相公看这扇有何奇，这等惊讶？可明对我说，包相公有些好。”燕白颔心下已知是人寻访，因直说：“这扇上的诗句乃是我在城南皇庄墙上题赠一位人的。此诗一面写了，一面就涂了。这是何人，他却知，写在上面？”老家人：“相公说来不差，定是真了。这诗就是相公题赠的人写的。他因不知相公姓名居止，无寻访，故写了此诗，叫我各寻访。今果相遇大有缘法。”燕白颔听了，喜得魂情摇，骨都酥，因说：“我蒙人这等用情留意，虽死不为虚生矣。”因问：“老丈，请问你，那阁上人姓甚名谁？是何等人家？”那老人家答：“那人门第却也不小，大约是皇亲国戚之家。他的姓名，我一时也不好便说。相公若果也有意，可随我去，便见明白。”燕白颔：“随你去固好，只是场期近了，不敢走开，却如之奈何？”老人家：“相公既要场，功名事大，怎敢相误？可说了姓名寓，待我场后好来相访。”燕白颔心下暗想：“若说是赵纵，恐惹张寅的是非；若说燕白颔，恐传得朝廷知。”因说：“我的姓名也不好便说。还是你说个住，我到场后来相访罢。”老家人：“场后来访也不为迟。但我家小特特托我寻访，今既寻访着了，又无一姓名，叫我怎生去回复，岂不我说谎？”燕白颔想一想，：“我有个理。”遂在袖里取那柄写人和韵的扇来，递与那老人家，：“你只将此回复你家小，他便不疑你说谎了。你那柄扇可留在此，个记。”老人家接了，：“既是这等说，我老汉住在东半边苏州胡同里。相公场后来寻我，只消胡同第三家，问蔡老官便是了。这把扇，相公要，就留在此不妨。”便就递与燕白颔。燕白颔接了，：“有了住便好寻了。你回去可拜上小，说我题书生何幸，得蒙小垂！场后定当踵门拜谢。”老人家：“相公吩咐，我自去说，但场后万万不可失约？”燕白颔：“访求犹恐不得，既得，焉敢失约？”两下再三叮咛，老人家方才回去，将此事回复小不题。

却说平如衡在旁看见，也不胜喜，：“小弟访着了绛雪已望外，不料无意中，兄又访着了阁上人之信，真是大快心之事。”燕白颔：“只之绛雪聘已行了，自是实事；小弟虽侥幸得此消息，然镜月，尚属虚景，未卜何如。”平如衡：“人既然以题诗相访，自是有心之人。人到有心，何（阝斤）不可？你我且唾手功名，凡事俱易为矣。”二人迎喜喜，以待场。只因这一场，有分教：吉凶鸦鹊同行，清浊忽分鲢鲤。不知后事如何，且听下回分解——