：“这个只放心。这平举人才异常，必不至此。”

冷大说定，遂辞谢去了。窦知府随发帖请酒。燕、平二人因有事相求，俱欣然而来。酒席间，窦知府备说冷大允从之事，平如衡喜之不胜，再三致谢。酒罢，就求窦知府择了吉期，行过聘去，约定来闱发榜之后来娶。冷大因窦知府为媒，又着人暗相平如衡，见青年秀，与女儿足称一对，满心喜，竟自受了聘礼。平如衡见冷大受了聘定，因与燕白颔商量：“事已万分妥帖。我们住在此间，转觉不便。”遂辞谢了窦知府，竟渡淮，望山东一路缓缓而来不题。

却说山黛与冷绛雪，自从赵纵、钱横考诗之后，追寻不见，已是七分不快；又被张寅搅扰一场，便十分惆怅。亏与冷绛雪两人互相宽，捱过日。

不期过了许久，忽报张吏有疏，特参“山黛年已及笄，苛于择婿不嫁，以致情，假借考较诗文为由，勾引少年书生赵纵、钱横，潜园，滢辞倡和。现获倡和滢辞一十四首可证。似此污辱钦赐才女之名，大伤风化，伏乞圣恩查究，以正其罪。”山黛看了大怒，：“这都是张寅前日受辱，以此图报复也。”因也上一疏辩论，就诉说：“张寅因求婚考诗不，擅登玉尺楼调戏，因被涂面受辱，故以此污蔑。蒙恩赐量才之尺，以诗文过质者，时时有人，不独一赵纵、钱横。幸臣妾与冷绛雪原诗尚在，乞圣明垂览。如有一字涉私，臣妾甘罪；倘其不然，污蔑之罪亦有所归。”

天见了两奏，俱批准：“在奏人犯，俱着至文华殿候朕亲审。”该知：“旨意一下，事关婚姻风化，礼即差人拘提。众犯俱在，独有赵纵、钱横并无踪影。礼寻觅不获，只得上本奏知。圣旨又批下：“既有其人，岂无踪影？着严访候审，不得隐匿不报。”礼又奉严旨，只得差人遍访。因二人曾题诗在接引庵，说和尚认得，就押着普惠和尚遍察访不题。

却说山黛因被张吏参论，心下十分不畅。因与冷绛雪在闺中闲论：“才名为天地鬼神所忌，原不应久占。小妹自十岁蒙恩，于今六载。当朝之名公才士不知压倒多少。今若觅得一佳偶，早早于飞而去，岂不完名全节？不期才隽难逢，姻缘淹奏，日复一日，年复一年，以致有今日之议。”冷绛雪：“量才考较是奉旨之事，又不是桑濮私行；就是前日倡和之词，并无一事涉滢，怕他怎的？况前已有二三才人，听小安择所归，亦易事耳。何必苦苦萦怀？”山小：“所说二三才人，据小妹看来，一个也算不得。”冷绛雪：“为何一个也算不得？”山小：“蒙圣上所谕，松江燕白颔，洛平如衡，许为妾主婚，此一才也。然屡奉片召，而抵死辞谢不来，此其无真才可知矣。即赵纵、钱横二人，才情丰度，殊有可观，得择一以从足矣。不料有此一番议论，就使事完无说，而婚姻之事，亦当避嫌而不敢承矣。此又一才也。止有一个阁下书生大可人意，然大海浮萍，茫无定迹。试问：所说已有二三才人，今安在乎？”冷绛雪：“小因张寅仇参，有激于中，只就前而论，未尝不是。若依贱妾思来，小今年二八，正是青，尚未及-梅之叹。况燕白颔既与平如衡同荐，平如衡妾所可信，料燕白颔必非无才之人。就是辞征召而就制科，士各有志，到底之日，何妨少俟。至若赵纵，钱横，量才是奉君命，临考是奉父命，有何嫌疑而避？就是阁下书生，偶然相遇，非有心。况选吉求良，亦诗人之正。有何私曲，苦郁于怀？即明告太师，差人寻访，或亦太师所乐从。小何必戚戚拘拘，作小家儿女之态？”山小听了，满心喜：“论，顿令小妹满茅俱开矣！但阁下书生既无姓名，又无梦中画像，即明访，却将何为据？”冷绛雪笑：“小何聪明一世，而懵懂一时！书生的姓名虽无，图像未画，题一诗，岂非书生之姓名图画乎？何不将前诗写一扇上，使人鬻于闹市，在他人自不理会，若书生见之，岂不惊讶而得之耶？”山小听了，不禁拍手称赞：“慧心异想，真从天际得来，小妹不及多矣！”因取了一柄金扇，将书生题诗写在上面，随唤了一个一向在玉尺楼伏侍，今在城中住的老家人蔡老官来，吩咐：“你在城中住，早晚甚便，可将这柄扇拿到闹市上去卖。若有个少年书生看见扇上诗惊讶，你可就问他姓名居止，来报我。他若问我姓名，你切不可真迹，只说是皇亲人家女，要访他结婚的。若果访着，我重重有赏。老爷面前且莫要说。”老家人领命去了不题。