已拼白同终始，聊许青山递主宾。

此外更须焚笔砚，漫将文字向人论。

平如衡完，自自赏：“我平如衡有才如此，却从不曾遇着一个知已。茫茫宇宙，何知己之难也！”又想：“惟才识才，必须他也是一个才，方知我是个才。今天下并没一个才，叫他如何知我是才？这也难怪世人。只有前日汶上县闵庙遇的那个题诗的冷绛雪倒是个真正才女。只可惜匆匆一面，踪迹不知，若使稍留，与他酬和，定然要成知己。我看前日舟中封条遍贴，衙役跟随，若不是个显宦的家小，那有这般光景？但我在缙绅上细查，京中并无一个姓冷的当，不知此是何故。”

正胡思想，忽报袁隐来访，就邀了相见。寒温毕，平如衡便指上新作的《怀》诗与他看。袁隐看了笑：“持兄也太看得天下无人了。莫怪我小弟唐突，天下何尝无才，还是持兄孤陋寡闻，不曾遇得耳。”平如衡：“小弟固是孤陋寡闻，且请问石兄曾遇得几个？”袁隐：“小弟足迹不远，天下士不敢妄言，即就松江而言，燕都宪之燕白颔岂非一个少年才乎？”平如衡：“石兄，那些上见他是个才？”袁隐：“他生得亭亭如阶前玉树，矫矫如云际孤鸿，此一望而知者，外才也，且不须说起。但是他为文若不经思，诗绝不起草，议论风生，问一答十，也不知他中有多少才学，只那一枝笔拈在手中，便如龙飞凤舞，落在纸上，便如倒峡泻河，真有扫千军万之势。非真正才，焉能有此？持兄既以才自负，何不与之一较？”平如衡听袁隐讲得津津有味，不觉喜动颜，：“松江城中有此奇才，怎么我平如衡全不知？”袁隐：“兄自不知耳，知者甚多。前日王宗师考他一个案首，大加叹赏。那日鼓乐迎回，谁不羡慕？”平如衡笑：“若说案首倒只寻常了，你看那一富贵人家，哪一个不考第一第二？”袁隐：“虽然如此，然真才与人情自是不同。我与兄说，兄也不信，几时与兄同去一会，便自知了。”平如衡：“此兄若果有才，岂不愿见？但小弟索不轻涉富贵之。”袁隐：“燕白颔乃天下士也，持兄若以纨绔一例视之，便小觑矣。”平如衡大笑：“吾过矣，吾过矣！石兄不妨订期偕往。”袁隐：“文人诗酒无期，有兴便往可也。”两人说得投机，未免草酌三杯方才别去。正是：家擅文章霸，人争诗酒豪。

真才慕知己，绝不为名。

袁隐约定平如衡，复来见燕白颔：“平持被我激了他几句，方欣然愿。吾兄几时有暇？小弟当偕之以来。”燕白颔：“小弟才如命，平兄果有真才，恨不能一时把臂，怎延捱得时日？石兄明晨即望劝驾，小园虽荒寂，尚可为平原十日之饮。”袁隐：“既主人有兴，就是明日可也。”因辞了来。临行，燕白颔又说：“还有一言，要与兄讲过。平兄若果有才，小弟愿为之执鞭秣所不辞也；倘若无才，倒不如不来，尚可藏拙。若冒虚名而来，小弟笔不饶人，当场讨一番没趣，却莫怪小弟轻薄朋友。”袁隐笑：“平持人中鸾凤，文中龙虎，岂有为人轻薄之理？”两人又一笑而别。

到了次日，袁隐果然起个早，步城外来见平如衡：“今日天气淡，我与兄正好去访燕紫侯。”平如衡欣然：“就去，就去。”遂叫老仆守门，自与袁隐于手携手，一路看，复步城来。