梁家。先是鸨儿见客：“红儿有客。”只见一者来，年纪约有十七八岁，生得丰腻，一北音，陪吃了茶，问了乡贯姓字。须臾一个女送客来，约有二十模样，生得眉目疏秀，举止轻盈。姜举人问红儿：“这是何人？”红儿：“是我慧哥，他晓得一你们苏州乡谈，琴棋诗写，无件不通。正说时，慧儿送客已回，向前万福。红儿：“这一位太仓姜相公，这位吴县陆相公，都是来会试的。”慧儿：“在那厢下？”姜举人：“就在东江米巷。”慧儿：“两位相公俱在姑苏昆山，有一位陆仲，与陆相公不是同宗么？”姜举人：“近来同宗。”陆举人：“他与我们同来会试，同寓。慧哥可与有么？”慧儿觉得容貌惨然。：“曾见来。”姜举人：“这等我停曾挈他同来。”姜举人叫小厮取两银与他治酒。两个到下，寻陆仲时，拜客不在，等了一会来了。姜举人：“陆仲，好个素懒丛，却日日假拜客名，去打独坐。”陆仲：“并歪曾打甚独坐。”陆举人：“梁家慧哥托我致意。”仲：“并不曾晓得甚梁家慧哥。”姜举人：“他却晓得你昆山陆仲。”仲：“这是怪事？”姜举人：“何怪之有，离家久，旅邸肃条，便适兴一适兴何妨？”陆仲：“这原不妨，实是不曾到娼家去。”正说间，又是一个同年王举人来，听了，把陆仲肩上拍一拍，：“老呆，何妨争？如今同去，若是陆兄果不曾去，姜兄输一东请陆兄。如果是旧相与，陆兄输一个东请姜兄，何如？”姜举人连：“使得，使得。”陆仲：“这一定你们要激我到娼家去了，我不去。”姜举人便拍手：“辞馁了。”只见王举人在背后把陆仲推着，：“去，去，饮酒宿娼提学也不着，就是不去的，也不曾见赏德行。今日便带挈，我一个木屑吧。”三个人簇着便走。走到梁家，红儿来相迎，不见慧哥。王举人：“慧哥呢？”红儿便叫：“请慧哥，姜相公众位在这里。”去了一会儿。：“不快，不来。”盖因起陆仲事，不觉凄恻；况又有些惭惶，不肯来。姜举人：“这样病得快，定要接来。”王举人：“我们今日东都在他一见上，这决要来的。”姜举人：“若不是陆相公份上，就要了。”了一会，只得来与王举人、陆仲相见了。陆仲与他彼此相视，陆仲也觉有些面善，慧儿却满面通红，低不语。姜举人：“贼，贼，贼，一个丢，大家都不声了。”王举人：“两个不相识，这东要姜兄。”姜举人：“东我已在此了，实是适才原问陆仲。”须臾酒到，姜举人：“慧娘，你早间，曾见陆仲，果是何见来？”只见慧哥两泪零，哽咽不胜。正是：一飘泊似游丝，未语情伤泪雨垂，今日相逢白司，重抱琵琶诉昔时。

向着陆仲：“陆相公，你曾在鞍山下谢家馆来么？”陆仲：“果曾来。”慧儿不觉失声哭：“妾即谢度城之女，芳卿也。记当日曾以诗投君，君不顾，复乘夜奔君，君不纳，且委曲训谕，妾不能用。未几君辞馆去，继之者为洪先生，挈一伴读薄生来。妾见其年少，亦以挑君者挑之，不意其欣然与妾相好，夜去明来，垂三月而妾已成矣，惧老父见尤，商之薄生为堕胎计，不意薄生愚妾以逃，骇妾谓予弟闻之予父，将以毒药杀予，不逃难免。因令予尽挈予妆奁，并窃父银十许两，逃之吴江伊表兄于家。不意于利其有，伪被盗，尽窃予衣装。薄生方疑而踪迹之。于遽蹴邻人，以拐带执薄生。予骇谓，所窃父银尚在枕中，可以少资粥，遂走金陵；生佣书以活，予寄居斗室。邻有恶少，时窥予。生每以此疑，始之诟詈，继以捶楚，曰：‘尔故能复萌耶。’虽力辩之不我听，寻以贫极，暗商之媒卖予娼家，诡曰：‘偕予往杨，投母舅。’予甫舟，生遽挈银去。予竟落此，倚门献笑，何以为情？于君昔日之言俱验。使予当日早从君言，嫁一村庄痴汉，可为有父儿夫妻之乐，岂至飘泊东西，辱亲亏，老父弱弟相见何期？即此微躯，终沦异地。”言罢泪如雨注，四人亦为悒怏。姜举人：“陆兄，此人诚亦可怜，兄试宿此，以完宿缘。”陆仲：“不可，我不之于始，岂可之于终？”陆举人：“昔东人之女，今陌上之桑，何碍？”陆仲挽首：“于心终不安。”亦踌躇，殊有不能释然光景。芳卿又对仲：“妾当日未辱之，尚未能当君，况今日既垢之敢污君？但知别来乡国景，愿秉达旦之烛，得尽未罄，断不敢有邪想也。”众共赞成。陆仲：“今日姜兄有红哥作伴，陆兄、王兄无偶，可共我三人清谈酒阑。”姜举人自拥红儿同宿，二陆与王举人俱集芳卿房中。芳卿因叩其父与弟，仲：“我上京时，

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