(崇德三年)八月，授奉命大将军，统左翼兵征明，自董家东登山，毁边墙，掩其无备，取青山营，遣人约右翼兵会通州河西，越北京至涿州，分兵八，右傍山麓，左沿运河，长驱并。自北京西，千里内，明将卒皆溃，略地至山西界而还。复东趋临清，渡运河，攻济南，破之，还略天津、迁安，由太平寨青山关，凡二十余战皆捷，克城四十余，降者六，俘二十五万有奇。四年四月凯旋。

："河西"者，通州张家湾以南的"河西务"；所谓"右翼兵"，当是太宗长豪格所率领。《清史列传》本传：

三年九月征明，自董家毁边墙，败明兵于丰，遂下山东，降唐州，略地至曹州，明兵毁桥拒我师，列阵诱敌，潜渡绕其后，败之。还，下东光县，又遣骑二千败郭太监兵于滹沱河，破献县。四年四月凯旋。

多尔衮、豪格两传并看，战况如见。多传所谓"左沿运河"即指豪格所领的一路，沿运河即沿今津浦路至德州，直下唐、聊城、谷，经寿张至曹州，由原路北归时，破东光，遣别军西攻滹沱河(即牙河)的献县，然后与左翼会合而还，历时凡七个月。

多尔衮以天聪三年八月破董家关，较豪格早一个月，而战功远较豪格为多。董家疑为潘家之误。潘家关在迁安西北一百八十里，喜峰西；喜峰之东为青山关，其南即青山营。如由潘家破边墙关，往东奇袭青山营，始可谓之"掩其无备"。既破青山营，其取路线，当是由遵化而西，破蓟州、三河，南折至河西务会右翼兵，至涿州后，复分左右两翼，而豪格为左翼向东经固安，沿运河南下；多尔衮为右翼，所谓"右傍西山麓"即循太行山麓南行，大致今之平汉路线，自涿州至邢台，路东路西各大城蹂躏殆遍。孙承宗籍隶，即于是役中阖门殉难。

至邢台折而往东，经平乡、威县即至临清，渡运河破济南后，沿海边北上，略天津、迁安后，由青山关关。这一个大圈兜下来，只了八个月的工夫，当时清兵之悍，可想而知。所俘"二十五万有奇"，自然编"包衣"。这一役的战果丰硕，对于清军实力之增，有极大之关系。

其时明朝正苦寇，大学士杨嗣昌主与清议和，以期外患稍纾解，全力办贼；而廷议争持不决。主战最力者，为前宣大总督卢象昇，此人江苏宜兴人，天启二年士，慷慨有智略，作战奋不顾，外号"卢舍命"。自大凌河之役以后，山海关一路有祖大寿，宣化、大同一带有卢象昇，足御清军。崇祯三年五月，卢象昇奔丧回里，八月间，遂有多尔衮破边墙关，蓟辽总督吴阿衡战死，朝廷急召三边总督洪承畴援，起卢象昇于墨缞之中，加兵尚书，赐尚方剑，总督天下援兵。《石匮书》卢传：

(崇祯十一年)九月，北骑由墙岭，蓟督吴阿衡，椒香戚，侈兼何孟，厨设银铛百灶，客至，百肴咄嗟立办。以豪勇闻，仓猝师，歼焉！国人汹汹，仍命象昇督诸援师，晋大司；陛见，陈三可忧："山陵，国脉也；通德二仓，国储也；腹地空虚，国腑脏也。臣枕戈待战，唯中枢勿掣臣肘耳。"

：昌平州有陵寝；通州、德州为路大码，南漕北运，皆贮此二仓，而此诸，皆为北骑所经；且腹地空虚，一遭侵，如无人之境，故觉可忧。

所谓"中枢勿掣臣之肘"，即指杨嗣昌而言，因此，嫌隙益。而山海关监军太监起潜，为杨嗣昌一党，"掣肘"不必在"中枢"，就地可办。《石匮书》卢传又记：

监臣起潜扼象昇，宣云一旅不盈万，兵力遂单；北骑挟二或至三，日行百里，不税。由易州走平山为一，由新城河间为一，其自涿鹿走定兴者号最众…象昇战庆都，斩馘百余，顾默念敌锋锐，我兵自战其地，如内顾易溃，须厚集其阵，伺敌饥饱，疾力战可以得志。奉旨切责，象昇遂分兵援平山，率众至保定决战。

此言起潜勒兵不发，卢象昇所只得宣化、云中(大同)兵不满万。相反的，清兵不但数量上占优势，而且每人有两匹或三匹，疲则换乘。"税"者"税驾"，解鞍休息之谓；"不税"即换不换人，故能日行百里，锐利非凡。至"庆都"当系望都之误，因为古今地名，并无庆都其名。

：卢象昇的战略是正确的。敌军势锐，而备多力分，徒然牺牲，不如撤退集中，保全实力，等到敌军，择适当时机打一场歼灭战；以弱敌，不得不然。但有掣肘的杨嗣昌，必以怯敌畏战为责，于是卢象昇乃由望都北上，在保定决战。

可是，行军所至，遭遇的情况如何？且看张岱所记：

定抚(保定巡抚)闭关，不设刍粮，从女墙缒饷千金。时商贾断，村民兽骇，持金无可籴买，军藁城，象昇语监军词臣杨廷麟曰："三日不，何以遇戎？君往恒，商战守计。"

：兵至保定，张其平拒而不纳，只从城上缒下一千两银助饷。回师至石家庄之西的藁城，一以觅，一以邀击趋齐之敌。"恒"者恒郡，汉置，以避汉文帝刘恒之讳，改名"常山郡"，当今石家庄以南元氏县、赞皇一带之地，此地有驻军者，故嘱杨廷麟往商战守之计。