”

“什么办法？”螺蛳太太摇摇“无凭无据，你好去告她？”

“不是同她打官司，我另有办法。”胡雪岩说：“我们回去吧！不要打搅乌先生了。”

“打搅是谈不到。”乌先生接说：“不过，你们两位回去，好好儿商量商量看，是不是有啥办法，可以挽回？只要用得着我的地方，我唯命是听。”

“多谢，多谢！”胡雪岩加重了语气说：“一定会有麻烦乌先生的地方，明天我再请你来谈。”

“是，是！明天下午我会到府上去。”

于是，螺蛳太太将阿云唤了来，收拾那个锡盒，告辞回家。一上了百狮楼，噎噎地哭个不停，胡雪岩无从解劝，阿云虽约略知是怎么回事，但关系太大，不敢胡开，只是一遍一遍地绞了手巾让她泪。

终于哭声渐住，胡雪岩亦终于打定了主意“我明白你的心里的意思，你不肯认输，还想翻，一个新的局面来，就算规模不大，总是证明了我们不是一蹶不振。既然如此，我倒还有一个办法，不过，”他停了一下说：“你要有个‘以前，譬如昨日死；以后，譬如今日生’的想法。”

“‘以后，譬如今日生’？”螺蛳太太问说：“生路在哪里？”

“喏！”胡雪岩指着那存贮各房姨太太私房的箱说：“如今说不得了，只好照你的主意，寄放在乌先生那里。你同应炒地也好，开洋行也好，一笔合伙的本钱有了。”

螺蛳太太不作声，心里却在激动“以前，譬如昨日死”的觉悟，虽还谈不到，而“以后，譬如今日生”的念，油然而生，合她那不认输的格，心逐渐浮起了“柳暗明又一村”的憧憬。

“现在也只好这样了！”螺蛳太太咬咬牙说：“等我们立直了，再来同朱家老婆算帐。”

“好了！睡觉了。要，”胡雪岩说：“留得青山在，不怕没柴烧。”

“阿云！”螺蛳太太的声音，又显得很有力、很有权威了“等老爷吃了药酒，服侍老爷上床，老爷睡楼下。”

“为什么叫我睡楼下？”胡雪岩问。

“我要理箱，声音响动，会吵得你睡不着。”螺蛳太太又说：“既然托了乌先生了，不必一番手续两番，值得拿去的东西还多，我要好好儿理一理。”

“理一只箱就可以了！”胡雪岩说：“多了太显，传风声去，会有麻烦。”

“我懂，你不必心。”

第二天下午，乌先生应约而至，刚刚坐定，还未谈到正题，门上送来一封德馨的信，桃大的九个字：“有要事奉告，乞即命驾。”下面只署了“两浑”二字，没有上款也没有下款，授受之间，心照不宣。

“大概京里有信息。”胡雪岩神凝重地说：“你不要走，等我回来再谈。”

“是，是。”乌先生答说：“我不走，我不走。”

这时螺蛳太太得报赶了来，忧心忡忡地问：“说德藩台请你上去，为啥？”

“还不晓得。”胡雪岩尽力放松脸上的肌“不会有啥要事的，等我回来再说。”

说完，匆匆下楼，坐轿到了藩司衙门，在侧门下轿，听差领人签押房，德馨正在大烟，摆一摆手，示意他在烟榻上躺了下来。

完一筒烟，德馨拿起小茶壶，嘴对嘴喝了两茶，又闭了一会睛，方始张目说：“雪岩，有人跟你过不去。”

“喔。”胡雪岩只答了这么一个字，等他说下去。

“今儿中午，刘中丞派人来请我去吃饭，告诉我说，你有东西寄放在别，问我知不知？”

这件事来得太突然了！是不是朱宝如夫妇在捣鬼？胡雪岩心里很，一时竟不知如何回答。

“雪岩，”德馨又说：“以咱们的情，没有什么话不好说的。”

胡雪岩定一定神，想到刘秉璋手中不知握有什么证据？话要说得活络“晓翁，你晓得的，我决不会这事。”他说：“是不是小妾起了什么糊涂心思，要等我回去问了才明白。”

“也许是罗四私下的安排。”德馨踌躇了一下说：“刘中丞为此似乎很不兴，代下来的办法，很不妥当。为了敷衍他的面，我不能不代杭州府派两个人去，只当替你看门好了。”

很显然的，刘秉璋代的办法，一定是派人监守，甚至家门都要搜查。果然如此，这个台坍不起。到此地步，什么话都说不起，只有拱拱手说：“请晓翁成全，维持我的颜面。”

“当然，当然。你请放心好了。不过，雪岩，请你也要约束家人，特别要请罗四看破些。”

“是，是。谨遵台命。”

“你请回吧！吴知府大概就会派人去，接不上，引起纷扰，面上就不好看了。”

胡雪岩诺诺连声，告辞上轿，只脚夫快走。赶回元宝街，问清门上，杭州府或者仁和县尚未派人来过，方始放下心来。

“如果有人来，请在厅里坐，上来通报。”