接下来，月如便叹了一大堆苦经，不外乎唐韶为人外明、内糊涂，与合伙生意，吃了暗亏，迫不得已在公济典动了手脚。说到伤心，该然涕，连周少棠都心酸酸地为她难过。

“你说老唐吃暗亏，又说有苦说不，到底是啥个亏，啥个苦？”

“周周老爷说说不要。”月如间：“胡大先生有个朋友，这个姓很少见的，姓古，周老爷晓不晓得？”

“听说过，是替胡大先生办洋务的。”

“不错，就是他这位古老爷地，邀我们老爷合。当初计算得蛮好，哪晓得洋人一打仗，市面不对了。从前‘逃长’，都逃到上海，因为长再狠，也不敢去攻租界。一到洋人要开仗了，到上海人逃难了，造好的房卖不掉，亏了好几十万。击老爷你想想，怎么得了？”月如又说：“苦是苦在这件事还不能同胡大先生去讲。”

因为第一，唐韶当年曾有承诺，须以全副力为胡雪岩经营典当，自己不可私营贸易。这项承诺后来虽渐渐变质，但亦只属于与胡雪岩有关的生意为限，譬如收茧卖丝之类，等于附搭份，而经营房地产是一项新的生意。

“再有一个缘故是，古老爷是胡大先生的好朋友，如果说跟古老爷一起房地产亏了本，告诉胡大先生，他一定会不兴。为啥呢？”月如自问自答：“胡大先生心里会想，你当初同他一起合伙，不来告诉我，亏本了来同我说，是不是要我贴补呢？再说，同古老爷合伙，生意为啥亏本，有些话本不便说，说了不但没有好，胡大先生还以为有意说古老爷的坏话，反而会起误会。”

“为啥？”周少棠问：“是不是有不尽不实的地方？”

月如不作声，因为一烟正烧到要地方，只见她灵巧的手指，忙忙碌碌地一面烘一面卷，全神贯注，无暇答话，直待装好了烟，等周少棠完，说一声：“真的够了，我是没有瘾的。”月如方如搁下烟签，回答周少棠的话。

“周老爷你想，人在杭州，上海的行情不熟，市面不灵，怕胡大先生晓得，还不敢去打听，这生意，如果说会赚钱，只怕太要从西面来了。”

这话很明显地表示，古应有侵吞的情事在。周少棠对这话将信将疑，无从究洁，心里在转的念是：唐韶何以至今未回，是不是也有设人局的意思？”

这又是一大疑团，因而便问：“老唐呢？应该回来了吧？”

“是啊！”月如便喊来她的丫失照：“你走快，到公济看老爷为啥现在还不回来？你说，周老爷要回府了。”

丫答应着走了。月如亦即离开烟榻，在大冰盘中取了个天津鸭梨，用一把象牙柄的锋利洋刀慢慢削，周少棠却仍躺在烟榻上，盘算等唐韶回来了，如何谈判？

正想得神时，突然听得“啊唷”一声，只见月如右手着左手拇指，桌上一把洋刀，一个快削好了的梨，不用说，是不小心刀伤了手指。

“重不重，重不重？”周少棠奔了过去问说。

“不要。”月如站起来，直趋妆台，指挥着说：“斗里有净帕儿，请你撕一条来。”

杭州话的“帕儿”就是手绢。周少棠拉开斗一看，内有几方折得方方

正正的各纺绸手绢，白的一方在下面，随手一翻，发现了薄薄的一本书。

“这里还有本书。”

周少棠顺说了这一句，正要翻一翻时，只听得月如大声极叫：“不要看，不要看，”

周少棠吓一大，急忙缩手，看到月如脸上，双颊泛红，微显窘，想一想恍然大悟，那本不能看的书是什么。

于是他微笑着一条白纺绸手绢，拿剪刀剪一个，撕下寸许宽的一长条，持在手上，另一只手揭开粉缸，伸两指拈了一撮粉说：“手放开。”

等月如将手松开，他将那一撮粉敷在创上，然后很快地包扎好了，找线来缚“痛不痛？”周少棠问，但仍旧握着她的手。

“还好。”月如答说：“亏得你在这里，不然血一定得满地。”说着，她在手上用了劲想回去，但周少棠不放，她也就不挣扎了。

“阿嫂，你这双手好白。”

“真的？”月如问：“比你太太怎么样？”

“那不能比了。”

“你的太太很年轻吗？”