阿福磕一个站起来，德馨把他叫住了“别走！”他说：“你通知福和班，说我公事忙，没有工夫听灵芝草清唱，过几天再说。”

“是！”阿福吐一吐，悄悄退了去。

“老”

“你别罗嗦了！”德馨打断她的话说：“我过足了瘾就走，还不行吗？”

“我另外还有话。”莲珠命打烟的丫退去：“我替老爷打烟。”这是德馨的享受，因为莲珠打的烟“黄、、松”三字俱全，一筒长一回神。但自她将这一手绝技传授了丫，便不再伺候这个差使，而他人打的烟总不如莲珠来得妙，因此，她现在自告奋勇，多少已弥补了不能一聆灵芝草清唱之憾。

莲珠暂时不作声，全神贯注打好了一筒烟，装上烟枪，腋下手绢，抹一抹烟枪上的象牙嘴，送到德馨中，对准了火，拿烟签替他拨火。德馨吞云吐雾，一气完，拿起小茶壶便喝，茶得常人不能上，但他已经惯了，卷了一阵，喝了几，然后拈一粒松糖放中，悠闲地说：“你有话说吧！”

“我是在想，”莲珠一面打烟一面说：“胡雪岩倒下来，你也不得了！你倒想，公款有多少存在那里？”

“这我不怕，可以封他的典。”

“私人的款呢？”莲珠问说：“莫非你也封他的典？就算能封，人家问起来。你怎么说？”

“是啊！”德馨着气说：“这话倒很难说。”

“就算不难说，你还要想想托你的人，愿意不愿意你说破。象崇侍郎大少爷的那五万银，当初托你转存阜康的时候，千叮万嘱，不能让人知。你这一说，崇侍郎不要恨你？”

“这这”德馨皱着眉说：“当初我原不想的，崇侍郎是假学，事不近人情，替他办事吃力不讨好，只为彼此同旗世，他家老大，对我一向很孝敬，我才了这桩事。我要一说破，坏了崇侍郎那块清廉的招牌，他恨我一辈。”

“也不光是崇侍郎，还有孙都老爷的太太，她那两万银是私房钱，孙都老爷也是额角上刻了‘清廉’两个字的，如果大家晓得孙太太有这笔存款，不明白是她娘家带来，压箱底的私房钱，只说是孙都老爷‘卖参’的肮脏钱。那一来孙都老爷拿他太太休回娘家，那说在哪里的。老啊老，你常说‘宁拆八座庙，不破一门婚’，那一来，你的孽可作得大了！”

叽哩呱啦一大篇话，说得德馨汗浃背，连烟都顾不得了，坐起来，要脱丝绵袄。

“脱不得，要伤风。”莲珠说：“你也别急，等我慢慢儿说给你听。”

“好、好！我真的要请教你这位女诸葛了！”

“你先了这筒烟再谈。”

等德馨将这筒烟完，莲珠已经盘算好了，但开来，却是谈不相的事。

“老了，你听了一辈的戏，我倒请问，戏班的规矩，你懂不懂？”

“你问这个什么？”

“你甭，你只告诉我懂不懂？”

“当然懂。”

“好，那么我再请问：一个戏班是邀来的，不它是堂会也好，上园也好，本主儿那里还没有唱过，角儿就不能在别漏一漏他的玩艺。有这个规矩没有？”

“有。”德馨答说：“不过这个规矩用不上。如今我是不想再听灵芝草，如果想听，叫她来是‘当差’，戏班的规矩，难还能拘束官府吗？”

“不错，拘束不着。可是，老，你得想想，俗语说的‘打狗看主人面’，人家三小阁，找福和班来唱戏，贺客还没有尝鲜，你倒先叫人家来唱过了，你不是动用官府力量，扫了胡家的面？”

莲珠虽是天津侯家浚的青楼，但剖析事理，着实到，德馨不能不服，当下说：“好在事情已经过去了，不必再提。”

“不必再提的事，我何必提。我这段话不是废话，你还听不明白，足见得我说对了。”

“咦！怪了，什么地方我没有听明白？”

“其中有个理，你还不明白。我说这段话的意思是，你不但要顾胡雪岩的情，前你还不能让胡雪岩不痛快。你得知，他真的要倒了，就得酌量酌量为人的情分，他要害人，害那不顾情，得罪了他的人，如是平常情厚的人，他反正是个不了之局，何苦‘放着河不洗船’？你要懂这个理，就不在了我那篇废话了。”

话中有话，意味很，德馨沉了好一会说：“我真的没有想到。想想你的话是不错，我犯不上得罪他，否则‘临死拉上一个垫背的’，我吃不了，兜着走，太划不来了。来，来，你躺下来，我烧一筒烟请你。”

“得了！我是着玩儿的，本没有痛，你别害我了。”莲珠躺下来，隔着烟盘说：“阜康你得尽力维持住了，等胡雪岩回来，你跟他好好谈一谈，我想他也不会太瞒你。等摸清了他的底，再看情形，能救则救，不能救，你把你经手的款来，胡雪岩一定照办。那一来，你不是净净，什么关系都没有了。”