看上面有题词：“外不泽，中不，受气独全，其音不窒不浮，品在佳竹以上。”字是墨迹，玉何能着墨？这就奇怪了。

“是纸箫，在福建。”朱铁说：“这是明朝的东西，制法现在已经失传。”

古应大为惊异，随手摆在一旁，表示中意要买；然后问：“老朱，你说哪样东西最难得？”

以稀为贵，最难得的自然值钱；朱铁小心翼翼地拿起那蟋蟀罐，用指轻扣，渊渊作金石之声；很满意地说：“不假，五百年前的东西。”

见此光景，古应好奇心起，接过那陶罐细看，罐四周雕镂人；罐底正中刻着“大明宣德年制”；另有一行小字：“苏州陆墓邹大秀敬造”但制作虽相当巧，毕竟只是个蟋蟀罐，经历四五百年，也不能就算值钱的古董。他不好意思直抒观，只好这样问说：“老朱，你说它好在哪里？”

“好在旧、在有土，火气尽脱，才不伤虫。古老爷，你总斗过蛐蛐吧？”

蟋蟀在北方唤“蛐蛐”南方亦有些称呼，古应虽不好此，但斗蟋蟀博彩，输赢极大，他是知的。“一场蛐蛐斗下来，银上千上万算；好蛐蛐说得难听些，真当它祖宗看待，上百两银一只宣德盆，又算得了啥？”古应暗暗咋“一只瓦罐，值一百两银？”他问。“是的，不过古老爷要，当然特别克己。”朱铁说：“四样东西，一共算二百两银好了。”

这不应该算贵，古应一语不发；从上掏来一个洋式的夹，取来一叠银票，凑好数目二百两，收起夹。朱铁在一旁看得很清楚，所有的银票都是阜康福所；当下灵机一动，惊喜地说：“原来古老爷的贵东家，就是‘胡财神’。”

胡雪岩被称为“胡财神”已有好几年了。

古应不便否认，只低声说：“老朱，你知就好。放在肚里！一张扬开来，这笔易就不成了。”“我知，我知。这事怎么好张扬？”

古应，关照老朱将四样古玩送阜康；自己坐着车匆匆城，赶到冰盏胡同贤良寺去作翻译。

贤良寺本来是雍正朝怡贤亲王的故居，屋宇洁、木扶疏，而且离东华门很近，上朝方便，所以封疆大吏觐述职，都住在这里。左宗棠下榻之，是其中最大的一个院落；另外开门，门站着七八名壮汉，服饰随便，举止率，形似厮养卒，但古应却丝毫不敢怠慢。原来左宗棠平洪杨、平捻平回，二十年指挥过无数战役，底下将校，百战余生，从军功上保到总兵、提督的不知凡几？但武人诚朴，颇有不愿赴任，而宁愿跟着左宗棠当差官，相从，不说破不知他们都有红、黄褂，甚至双翎。

一次，有个何总兵奉左宗棠之命，去见陕西藩司谈公事。这个藩司是满洲的世家。架极大，平时视属如仆从，呼来喝来，视作当然，因而都敬鬼神而远之，此人本来对外事不大明白；加以下疏远，对各方面的情形，更加隔，不知何总兵的；不过看在左宗棠的分上，接见时以平礼相待。只是心里有个想法：我是敬其上而重其下；你就该守着你的规矩，要谦虚客气才是。

不何总兵全不理会“升炕”就升炕“上坐”就上坐，而且翘起二郎，谈阔论旁若无人。藩司心里已很讨厌了，及至“端茶”送客，何总兵昂然直中门，将藩司抛在后，竟似以长官自居了。是可忍、孰不可忍？藩司震怒之余，第二天谒见左宗棠时，谈及此事，愤愤不平之意，还现于词。左宗棠笑一笑，将何总兵传了来训斥，他说：“你们自以为都生死，立过战功，在我面前随意坐卧谈笑，固无不可。藩台大人是朝廷大员，制何等尊贵，你怎么可以放肆，当是在我面前一样，何以这样不自量。你现在赶快给藩台磕陪罪；不然藩台发了脾气，我亦没有这张脸替你再求情。”

何总兵答应一声，跪倒在地，磕请罪。过一会，左宗棠送客，藩司一中门就看到十几个红翎黄褂的武官手扶腰刀在那里站班，其中有一个就是何总兵。