“醇王待他是好的。大先生晓得的，醇王是好武的一伙，左大人有这样的战功，拿他当个英雄看，所谓惺惺相惜，常常有往来，走得很近的。醇王还要请他到神机营去看呢！”“你说啥？”胡雪岩问：“醇王请左大人到神机营看？”“是啊。”

“喏，”汪惟贤放低了声音说：“病就在这里，不议不可以，要议又怕我们左大人独讲空话。那就只有调虎离了山再议。”

于是朝命以使俄国大臣崇厚不候谕旨，擅自启程回国的罪名，开缺严加议。所议的俄约，六九卿、翰詹科妥议奏。这就是所谓“廷议”

一听这话，胡雪岩心冷了一半。原以为有左宗棠这样一座靠山当大军机，将来要借洋债，必然由他来主持，财源不绝。如今看样怕又要外放，自己的想法也就落空了。而且恭王似乎有些讨厌左宗棠，此事颇为不妙；只不知醇王待他如何？

日落时分，徐用仪来了。还是穿了官服来的；他的底缺是利主事，胡雪岩的是珊瑚，官阶差着一大截，所以用的是属员参见长官的礼节。

胡雪岩心想“小军机徐老爷”——军机章京徐用仪，跟左宗棠的关系向来密切，左宗棠应酬京官，一直都托他经手；他要谈到左宗棠，话都是靠得住的。

“大人几时到京的？”徐用仪见了胡雪岩，急趋踱步，一面说话，一面捞起袍褂下摆，打算要请安了。

徐用仪字筱云，胡雪岩跟他见过一次面，称他“筱翁”；这时急忙双手扶住，带着埋怨的语气说：“筱翁，筱翁，你这样简直在骂人了。赶请换了衣服再说。”

这话有不相信的意味，而且看得来，胡雪岩很重视这件事；汪惟贤倒有些猜不透，只好据实作答。

继而转念，一客不烦二主，自己有好些事何不也委托了徐用仪？于是立刻关照杨师爷写了个帖，请徐用仪“小酌”特别注明“盼即命驾，俾聆教益”另外拣了四样杭州的名，两只方裕和的火；十把舒莲记的檀香扇；四坛景观的酱菜；还有胡庆余堂的“本作贷”辟瘟丹、虎骨木瓜烧之类，装了一网篮，伴着请帖，一起送到徐府。

徐用仪的跟班，早就挟着衣包在廊上等候；听得这话，便来伺候主人更换便衣。宝蓝宁绸夹袍，玫瑰紫贡缎琵琶襟坎肩——这是军机章京习惯成自然而专用的服饰，在应酬场中很风的。

当中俄关系张时，李鸿章提“海防论”的主张，与左宗棠的“陆防论”针锋相对。及至左宗棠到京军机，先议俄约，由于曾纪泽挽回利权之多，超过朝野的期望，左宗棠亦表示满意，无甚争执；后议李鸿章“海防”的计划，他的话就多了，由海防谈到陆防；一转而为西陲的形势，与他在新疆用兵的经过，滔滔不绝，目无余，军机只听得他一个人又说又笑“礼绝百傣“的恭王，默坐一两个时辰，连句话都不上。

想通了才问：“你这话是听哪个说的，徐老爷？”“不是他还有哪个？”

涉开始之时不会顺利，是可想而知的。幸而曾纪泽不愧名父之，运用他对“万国公法”的知识、使的经验及关系，促请英、法驻俄公使的协助，在左宗棠到京的前两天，与格尔思改定了约稿，伊犁收回；嘉峪通商，不明定可通至某；松江通航取消；只是赔偿军费增加四百万卢布，共为九百万。

此举是抵“万国公法”的，各国公使，群起抗议，但朝廷不为所动，一面派使英兼使法的钦差大臣、曾国藩的长曾纪泽兼使俄，谋求改约；一面将崇厚定了“斩监”的罪名。不过，朝廷并未放弃和平解决的意愿，备战以外，由李鸿间策动英、法、德三国公使，面调停；免了崇厚的死刑，但仍监禁，然后曾经泽才在光绪六年六月，由敦动赴俄。

廷议的结果，崇厚所签的条约，无一可许，两因而如开“御前会议”慈禧太后原想严办崇厚，加以“翰林四谏”中的宝连与黄芳，上奏力攻崇厚而且语中侵及李鸿章与恭王；这一来，崇厚便免了革职拿问，刑议罪，虽非锒铛狱，而禁在刑提牢司的“火房”中，这度日如年的况味，也就可想而知了。

相互作了

行走的诸大臣，亦觉得过于委屈，有改议的必要。

“你听哪个说的？”

“不议了？”胡雪岩诧异：“李合的海防，规模大得很呢！要开办北洋舰队、电报局；多少人等着吃这块大，哪里就说说算数，不议了？”

“我是听‘小军机’徐老爷说的。”汪惟贤又说：“左大人是正月底到京的，二月初醇亲王就请他吃饭，逛太平湖新修好的园；二月十几又请，当面约他看，左大人答应了，一定去，不过日没有定。大先生这一来，大概要定日了。”胡雪岩越发不解，不过他并未立即发问；先想了一下，何以醇亲王请左宗棠看，先不能定日；等他一来，才可以定日呢？

“大先生你想，”汪惟贤说：“不要说恭王，哪个都吃不消他。恭王忍了又忍，忍到后来，索要军机章京把原折收了起来，不议了。”

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