；只是委屈了曾国藩，便宜了李鸿章与吴棠，可也就顾不得那么许多了。

再有一个是杨岳斌。他是与彭玉麟齐名的师名将，本名杨载福；因为同治皇帝这一辈，玉牒谱系上第一字为“载”不免有犯讳的不便，所以改名岳斌。当江宁未克复以前，他已升任陕甘总督；打算赋以敉平回的重任。回不仅生于陕甘；也生于云南与新疆。云南将次平服，而新疆方兴未艾；朝廷寄望于新封爵的鲍超，特降温旨，认为新疆平“非得勇略群如鲍超者，前往剿办，恐难垒一新”所以命曾国藩传旨鲍超，在他回籍葬亲的两月假期一满“即行由川起程，关剿办回。”恭王和文祥知鲍超好名，特地拿乾嘉名将杨遇，与他相提并论，很了一番米汤。上谕中说：“从前回疆用兵，杨遇即系川省土著，立功边域，彪炳旅常。鲍超务当督率诸国，肃清西陲，威扬万里，以与前贤后先辉映。该提督忠勇成，接奉此旨，必即遵行，以朝廷委任。”话说得很诚挚，而命曾国藩传旨，亦有暗示他帮着劝之意。

无奈曾国藩对湘军的急勇退，明哲保，早有定算；鲍超是他的将，当然要加意保全，所以只是照例传旨，并不劝驾。

再有一个朝廷寄以重望的，便是左宗棠。他是现任的闽浙总督，由江西瑞金为鲍超所败，而窜福建境内的李世贤、汪海洋两大，顺理成章地该由他负责清剿。

左宗棠不是怕事的人，对此亦自觉当仁不让，义不容辞；可是朝廷一连串的置，却使他即气又急，愤愤不平。

首先大失所望的是，浙江巡抚派了新贻；蒋益澧落了空，也就等于是他失去了浙江这个地盘。其次是李鸿章调署两江，名位已在己之上，使他很不舒服。其次是在江西的陕甘总督杨岳斌，奉旨迅即到任；朝廷责成浙江每月拨给陕甘协饷十万两，并先筹措八万银，作为杨军的开费用。为此，左宗棠的肝火很旺，每日接见僚属，大骂曾国藩、李鸿章和郭嵩焘。这样骂了几天，怒火稍减；想想既不肯辞官归田，就得有声有地大一番。军务是有把握的，就是饷源越来越绌，得要找个足智多谋的人，趁新贻末曾到任以前，好好筹划妥当。这个人自然非胡雪岩莫属。“雪翁，”他说“你看，挤得我无路可走了！你算算看，我该到哪里筹饷？哪里都难！”

两个人将十五行省一个一个地算。除开穷瘠的省份，有饷可筹的富庶之地，都已为他人早着先鞭；江苏、安徽是两江辖区，曾李师弟的势力，固；江西沈葆桢，对待曾军的前例，足以令人望而却步；山东、山西供应京饷，而且两省巡抚阎敬铭、沈桂芬清刚明，都不是好相与的人；湖北用川盐，在沙市设局征厘，收相当可观，可是官文是督抚中唯一的一个旗人，有理无理，皆受朝廷袒护，不容易打得去；至于天府之国的四川，有骆秉章在那里，顾念旧日宾主之谊，自然不好意思唱一“取成都”“福建穷得很；我能筹饷的地方，只有贵省和广东了。东该给我的饷不给；可恨郭筠仙，心目中只认得曾涤生、李少荃。此恨难消！”左宗棠停了一下又说“至于谷山，听说倒还讲理；不过既是曾涤生所保，又是李少荃的同年，不见得肯助我一臂。雪翁，你看我该怎么办？”

胡雪岩默然。因为他觉得自己的境很难，左宗棠的知遇要报答；而浙江是自己的家乡，为左宗棠设谋画策，可不能挨地方父老的骂。

胡雪岩一向言词利，而且不天大的难事，一诺无辞；象这样迟疑不答的情形，可说绝无仅有。左宗棠微诧异，不免追问缘故。

“不瞒大人说，我很为难。大人现在只有浙江一个地盘，粮饷当然在浙江，筹得少了不够用；筹得多了，苦了地方。说起来是我胡某人的主意；本乡本土，我不大好人。”雪岩又说“如果大人兼署浙江巡抚，我还可以主意，截长补短，见机行事，总还兼顾得到。现在换了中丞，我又是分发江西的试用，是大人奏调我在浙江当差；大人一离浙江，我当然不能再问浙江的公事，善后局的差使亦要卸，何况其他？”

他一路说，左宗棠一路，等他说完，个“稍安毋躁”的手势答：“你刚才所说的情形，我完全清楚，我们要好好谈谈。万变不离的宗旨是：雪翁，你仍旧要帮我的忙。怎么个帮法，我们回再商量，现在先谈你的难；诚如所言，我现在只有浙江一个地盘，粮饷只有着落在浙江，而且要定一个确数，月一定汇到，连日都错不得一天。雪翁，凡事先讲理，后讲情；情理都站得住，还争不过人家，我当然也有我的手段。”

胡雪岩不知他最后这几句话，意何所指？只能就事论事，问一事：“大人预备定一个啥数目？”

“你看呢？”左宗棠放低了声音说：“我们自己人，我告诉你实话：我的兵，实数一万八千，不过筹饷要宽，照两万三千人算。”

胡雪岩的心算极快。士兵每人每月饷银、军粮、械、弹药、草，加上营帐、锅碗等等杂支，平均要五两银；两万三千人就是十一万五千两。另加统帅个人的用途；文案、委员的薪伙；送往迎来的应酬费用，每个月非十五万银不可。

这笔数，由浙江独力负担，未免太重；胡雪岩便很婉转地说：“闽浙一家。福建拨给浙江的协饷，前后总计，不下三百万两之多；如今福建有事，当然要帮忙。而况大人带的又是浙江的兵，理当浙江支饷。不过，浙江的情形，大人是再明白不过的；如果能够量为，事情就好办了。”

成语是量为，胡雪岩却反过来说，倒也新鲜；左宗棠便捻着八字胡，笑问：“何以谓之量为？倒要请教。”

“譬如一碗汤，你也舀，他也舀，到嘴都有限…。”“啊！”左宗棠抢着说：“我懂了！我亦本有此意，第一，陕甘的协饷，决不能答应；第二，广东解浙江的协饷，有名无实，我要奏请停拨。”说到这里，他珠打转，慢慢地笑了，笑得极其诡秘。