以还是要问一问。

“老古，你肯帮我这个忙，我说激的话，是多余的，不过，不能因为我，拖垮了你。十二万银，到底也不是个小数目；我自己能凑多少，还不晓得，想来不过三五万。还有七八万，要现款，只怕不容易。”

“那就跟小爷叔说实话，七八万现款，我一下也拿不；只有暂时调动一下，希望王太太只是过一过目，仍旧给你放去生息。”

“嗯，嗯！”胡雪岩说，‘这个打算办得到的。不过，也要防个万一。”“万一不成，只有。现在也顾不得那许多了。”胡雪岩，自己觉得这件事总有八成把握，也就不再去多想；接下来谈到另一件事。“这件事，关系王雪公的千秋。”胡雪岩说“听大书我也听得不少，忠臣也晓得几个；死得象王雪公这样惨的，实在不多。总要想办法替他表扬表扬，留下长远的纪念，才对得起死者。”“这又何劳你费心？朝廷表扬忠义，自然有一恤典的。”朝廷的恤典，胡雪岩当然知，象王有龄的这情形，恤典必须优渥，除了照“巡抚例赐恤”在赐谥、立传、赌祭以外，殉节的封疆大吏，照便可以祀京师昭忠祠，孙亦可获得云骑尉之类“世袭罔替”的“世职”至于在本省及“立功省份”建立专祠，只要有人面奏请，亦必可邀准，不在话下。胡雪岩的意思，却不是指这些例行的恤典“我心里一直在想，王雪公死得冤枉！”他说“想起他‘死不瞑目’那句话，只怕我夜里都会睡不着觉。我要替他伸冤。至少，他生前的冤屈，要教大家晓得。”

照胡雪岩的看法，王有龄的冤屈，不止一端：第一、王履谦掣肘，宁绍可守而失守，以致杭州粮路断绝，陷无可挽救的困境；第二，李元度浙江的官，领浙江的饷，却在衡州逗留不。如果他肯在浙西拼命猛攻，至少可以牵制浙西的长，杭州亦不会被重重围困得毫无生路；第三，两江总督曾国藩奉旨援浙而袖手旁观，大有见死不救之意，未免心狠。

由于情厚，而且历其境，同受荼毒，所以胡雪岩提到这些，情绪相当激动。而在古应，看法却不尽相同；他的看法是就利害着，比较不涉情。“小爷叔，”古应很冷静地问：“你是打算怎么样替王雪公伸冤？”

“我有两个办法，第一是要请人一篇墓志铭，拿死者的这些冤屈都叙上去；第二是几吊银，到京里请一位‘都老爷’面，狠狠参他一本。”

“参哪个？”

“参王履谦、李元度、还有两江的曾制台。”

“我看难！”古应说“曾制台现在正大红大紫的时候，参他不倒。再说句良心话，人家远在安庆，救江苏还没有力量，哪里又分得兵来救浙江？”

胡雪岩心里不以为然，但不愿跟古应争执“那末，王履谦、李元度呢？”他说“这两个人总是罪有应得吧？”“王履廉是一定要倒霉的；李元度就说不定了。而且，现在兵荒，路又不通，朝廷要彻查也无从查起。只有等将来局势平定了再说。”

这一下惹得胡雪岩心火发，咆哮着问：“照你这样说，莫非就让这两个人逍遥法外？”

胡雪岩从未有过这样的疾言厉，古应受惊发楞，好半天说不话。那尴尬的脸，亦是胡雪岩从未见过的；因而象镜一样，使得他照见了自己的失态。

“对不起，老古！”他低着说，声音虽轻缓了许多；但仍掩不住他内心的愤慨不平。当然，这愤慨决不是对古应。他觉得胡雪岩可怜亦可敬，然而却不愿说些胡雪岩听的话去安他。“小爷叔，我知你跟王雪公的情。不过，事不能只讲情，要讲是非利害。”

这话胡雪岩自然同意，只一时想不，在这件事上的是非利害是什么？一个人有了冤屈，难连诉一诉苦都不能？然则何以叫“不平则鸣”？

古应见他不语，也就没有再说下去，其实他亦只是讲利害，未讲是非；这一阵为了替胡雪岩打听杭州的消息，跟官场中人颇有往来，王有龄之殉节，以及各方面对杭州沦陷的想批评，亦听了不少。大致说来，是同情王有龄的人多；但亦有人极力为曾国藩不救浙江辩护，其间党同伐异的论调，非常明显。王有龄孤军奋战，最有渊源的人，是何桂清，却是“泥菩萨过江，自难保”在这情形之下，如果什么人要为王有龄打抱不平，争论是非，当然会犯时忌；遭致不利，岂不太傻？

古应也知自己的想法，庸俗卑下；但为了对胡雪岩的关切特甚，也就不能不从利害上去打算了。这些话一时说不透彻；而且最好是默喻而不必言传，他相信胡雪岩慢慢就会想明白，前最要的是筹划那十二万银；以及替胡雪岩拟公文上闽浙总督。

从第二天起，古应就为钱的事，全力奔走。草拟公文则不必自己动笔；他的游亦很广，找了一个在江苏巡抚衙门当“文案委员”的候补知县雷翰帮忙；一手包办，两天功夫连江苏巡抚薛焕批给胡雪岩的回文，都已拿到了。这时，胡雪岩才跟刘不才说明经过“三叔，”最后他说“事情是这样去行。不过，我亦不打算一定要这样办。为什么呢？因为这件事很难。”