吃以来，就没有泡过“澡塘”；这次到了上海，又因为上有伤，不能浴。虽然借助于古家的男佣抹过一次，从里到外换上七姑特喊裁为他现制的新衣服，但经过这一次海上生死的跋涉，担忧受惊的冷汗，了、了，不知几多次？满垢腻，很不舒服，实在想洗个澡，无奈万无劳动阿巧的理。

他心里这样在想，她却说到就，已转走了去，不知哪里找到了一只簇新的脚木盆，提来一铫的，冲到盆里；然后掀被来捉他的那双脚。

“不要，不要！”胡雪岩往里一缩“我这双脚从上海上船就没有洗过，太脏了。”

“怕什么？”阿巧毫不迟疑地“我路远迢迢赶了来，就是来服侍病人的；只要你好好复原，我比什么都兴。”这两句话在胡雪岩听来，激与慨并。兵荒，九死一生；想到下落不明的亲人，快要饿死的杭州一城百姓，以及困在绝境，看着往地狱里一步一步在走的王有龄，常常会自问：人生在世，到底为的什么；就为了受这生不如死的苦楚？现在却不同了，人活在世界上，有苦也有乐；是苦是乐，全看自己的作为。真是“太上应篇”上所说的：“祸福无门，惟人自召”这样转关念，自己觉得一颗心如枯木逢般，又用了。脑亦已灵活；本来凡事都懒得去想，此刻却想得很多，想复很快。等阿巧替他将脚洗好，便又笑：“阿巧，送佛送到西天，索替我再抹一抹。”

“这不大妥当。你虚，受不得凉…”

“不要！”胡雪岩将枯瘦的手臂伸来，临空捣了两下，显得很有劲似地说：“我自己觉得已经可以起床了。”“瞎说！你替我好好睡下去。”她将他的脚和手都被中，扶他睡倒，而且还掖了棉被。

“真的。阿巧，我已经好了。”

“哪有这事？这样一场病，哪里会说好就好？吃仙丹也没有这样灵法。”“人逢喜事神，你就是仙丹。仙丹一到，百病全消。”“哼！”阿巧微微撇着嘴“你就会米汤。睡吧！”她用纤行一指，将他的抹上。等她转，他的又睁开了。望着帐想心事；要想知的事很多，而前却只有阿巧好谈。

阿巧却好久不来；他忍不住喊声来，而答应的却是萧家骥“胡先生，”他说“你不宜过于劳神。此刻半夜两钟了，请安置吧！”

“阿巧呢？”胡雪岩问：“她睡在哪里？”

批发生意的大商号，备有客房客铺，无足为奇，但从不招待堂客；有些商家的客，甚至忌讳堂客，因为据说月事中的妇女会冲犯所供的财神。杨坊的这家招牌也叫“大记”专营海鲜杂货批发的商号，虽然比较开通，不忌妇女，但单间的客房不多；所以阿巧是由萧家骥代为安排，借住在大记的一个伙计家中，与此人的新婚妻同榻睡了一夜。“今天不行了，是到那伙计回家睡的日；十天才有这么一天，阿巧说：‘人家香、簇簇新的新娘；怎好耽误他们夫妻的恩？’那伙计倒很会人，一再说不要；是阿巧自己不肯。”

“那末今天睡在哪里呢？”

“喏，”萧家骥指着置在一旁的一扇门板，两张条凳说：“我已经预备好了，替她搭‘起倒铺’。不过——。”他笑笑没有再说下去。神情诡秘，令人起疑，胡雪岩当然要追问：“不过什么？”

“我看这张床蛮大，不如让阿巧就睡在胡先生脚后。”萧家骥又说“她要这里搭铺就为了服侍方便；睡在一床上，不更加方便了吗？”

不知他是正经话，还是戏谑？也不知阿巧本人的意思究竟如何？胡雪岩只有微笑不答。

到最后，萧家骥还是替阿巧搭了“起倒铺”；被褥衾枕自然是她自己铺设。等侍候病人服了药，关好房门，胡雪岩开了。

“你的褥太薄，又没有帐，不知睡到我里床来！”他拍拍边。

正在卸妆的阿巧没有说话，抱衾相就；不过为了行动方便，睡的是外床——宁波人讲究床铺；那张黄杨木雕的床极大，两个人睡还绰绰有余。里床搁板上置一盏洋灯，——捻得小小的一光照着她那个葱绿缎的小夹袄；看在胡雪岩里，又起了相逢在梦中的觉。

“阿巧！你该讲讲你的事了吧？”

“说来话长。”阿巧很温柔地说：“你这半夜也累了；刚吃过药好好睡一觉。明天再谈。”

“我现在神很好。”