’。不就是表示你可以不走吗？”想一想果然！王有龄倒有些踌躇了。

“我看这样，还是我早些走。”胡雪岩为他策划“好在我从三多堂来的时候，只说要陪你去看一位多年不见的亲戚，回我就对他们说，你的亲戚留你住下，要明天才回去。”

王有龄大为兴，连连：“就这样。我是有个表兄在上海，姓梁。”话刚说完，三阿姨已经带着“大小”端了托盘来，一面铺设席面，一面问贵客喝什么酒？又谦虚家厨简陋，没有好吃的东西款客，应酬得八面玲珑。

四样极致的冷荤碟搬上桌，酒也了来了，却少了一个是主要的人，胡雪岩便问：“畹香呢？”

“来了！”外面答应着，随即看见畹香提着一小锅红枣百合莲汤门，说是好亲手煮的。也不知是真是假，反正吃在王有龄嘴里，特别香甜。

吃罢心再喝酒。畹香不断替他们斟酒布菜，不然就是侧过去，伸手让王有龄握着，静静地听胡雪岩说话。看这样，他觉得实在不必再坐下去，找个适当的时机，说是还要回三多堂，又约定明天上午亲自来接王有龄，然后就走了。

一走门，心念一动，不回三多堂回到般上，在码上喊了一声，船家从后舱探来，诧异地问：“咦！胡老爷一个人？”

“我陪王大老爷去看他表亲，多年不见，有一夜好谈，今天大概不回来了。”胡雪岩踏上船，这样回答，又说：“其余的都在三多堂吃酒。我不，还是回来早早睡觉。”

“胡老爷可曾用过饭？怕各位老爷要宵夜，我叫我女人炖了粥在那里。”

“这不错！我来碗粥，情淡小菜来。”

船家答应着，回到后梢。胡雪岩一个人走舱中，只见自己铺上，枕被单都已换过，地板桌椅，得纤尘不染，桌上一盏洋灯，玻璃罩也拭得极亮，几本闲书叠得整整齐齐。等坐定了，隐隐觉得香气袭人，四下一看，在枕旁边发现一串珠兰，拿起来仔细玩赏，穿珠兰的细铜丝上似有油渍，细想一想明白了，必是阿珠的桂油。

阿珠上的，怎么会在自己枕旁边发现？这是个很有趣的谜？正在独自玩味，帘钩一响，阿珠来了。

“我没有泡盖碗茶。”她也不加称呼，没没脑他说“你的茶瘾大，我索用茶壶泡了。”

胡雪岩先不答，恣意凝视着，见她双惺忪，右颊上一片红，便问“你刚从床上起来？”

“嗯！”阿珠一面替他倒茶，一面慵地笑：“不晓得怎么的？一天都是倦得要命。”

“这有个名堂，叫困。你有没有梦？”

“梦就是梦。”阿珠嗔：“什么叫梦？一个你，一个张胖，说话总是带骨。不过”她不说下去了。

“怎么样？”

“总算比什么周老爷、吴老爷好些。动手动脚的，真讨厌。”

“多承你夸奖，”胡雪岩问：“这串珠兰是不是你的？”

“啊！”她把双张得好大“怎么会在你手里？”

“在我枕旁边找到的。我就不懂了，是不是特意送我的？”

“哪个要送你？”阿珠仿佛受了冤屈似地分辩“下半天收拾房间，累了，在你铺上打了个中觉，大概那时候遗落下来的。”

“亏得我回来看见，不然不得了！”

“怎么？”她不服气地问“这也不是什么大不了的事。”

“你倒真不在乎！”胡雪岩笑“你想想看，你上的，会在我枕旁边发现，别人知了会怎么样想？”

“我不晓得。总归不会有好话！”

“在我来说是好话。”

“什么话？”

“你过来，我告诉你！”等阿珠走过去，他低声笑“别人是这样想，你一定跟我同床共枕过了。”

“要死，要死！”阿珠羞得满脸通红，咬着牙打了他一下。

不知是她的劲用得太大，还是胡雪岩就势一拉，反正一歪，恰好倒在他怀里。

“看你还打不打人？”胡雪岩揽着她的腰说。

“放手，放手！”阿珠这样低声吆喝了两句。腰也扭了两下，却不是怎么使劲挣扎，胡雪岩便不肯放手、只把她扶了在铺上并坐。

“今天没有人，我可不肯放你过门了。”你敢！”阿珠瞪着，又说：“我爹跟我娘不是人？”

“他们才不来你的闲事。”

话还没有说完，听得阿珠的娘在喊：“阿珠，你问一问胡老爷要不要酒？”

她慌忙起夹，胡雪岩一把没有位住，她已跑到了舱门，答应一声，转脸问：“要不要吃酒？”

“你过来！我跟你说。”

“我不来！我又不聋，你在那里，我听得见。”