成！”袁世凯说：“时候不早了，不能再议而不决。等消息的人，得赶快打发，不然谣言更多，于大局不宜。”

“对！”奕劻仍旧当自己是军机领袖，以为他作了决定，便是最后的决定，向值班的苏拉挥手说：“你去告诉他们，今天没事，叫他们回去吧！”

于是探听消息的人纷纷散去，军机大臣继续议论鹿传霖提来的一个顾虑：革命党闹得很厉害，只怕会乘机起事，是不是该调兵卫？

这又是意见纷歧的一大疑问。载沣赞成此举；奕劻认为这要问袁世凯；而袁世凯不作肯定的表示，只说调兵虽有必要，但容易引起京外的纷扰。世续则以为兵不必多调，只要禁森严即可。而张之则极力反对调兵京。

“这样法，徒然引起纷扰。而且一调兵，费很不少，有这笔钱，不如拿来救济贫苦小民，反倒是安定民心的良策！”

“张中堂见得极是，本来冬天一到，原就该办赈济了。”袁世凯说：“而且这也不妨看作先帝的遗泽，监国的德政。”

有这样面面俱到的关系，谁也不会有异议，当即商定，通知度支尚书载泽，预备五十万银，放给需要周转的银号、钱铺、典当，尽力维持市面的稳定。

这时已经丑末寅初，在平日正是起上朝之时，但除张之起居无节，熬个通宵不算回事，以及袁世凯力充沛，尚无倦容以外，其余诸人，都是呵欠连连。首先是鹿传霖表示，非假寐片刻不可，提议暂时休息。好在直庐中已有准备，各人的听差早都携来厚的寝，一声招呼，各为主人安排好了憩息之，伺候解衣寝，只有张之要喝“卯酒”袁世凯已备有极的肴馔，正好陪他小酌。

两人是在临的一座小阁中，把杯倾谈。“中堂，”袁世凯说：“看慈圣今晚上召见，神清气，病情似乎不如传闻之重！”

张之摇摇，压低了声音说：“夕无限好！”“是的，”袁世凯亦是很低的声音“回光返照？”

“应作如是观！”张之不胜慨地：“女主专权，前后三十余年之久，自古所无，可惜，后起无人。今天的局面，恐怕曾、左、胡所梦想不到的。”

“真是！”袁世凯说：“我听人提到孙中堂的话，意味极。”

“喔，孙燮臣怎么说？”

孙家鼐是从亲贵的人品、学问，看清朝的国祚，已有不永之势。他曾致慨，是：“不但象老恭王不可复见，以今视昔，连老惇王都可算是贤王了！”

“这话很有意味，他的看法是有所本的。宋太宗曾命术者相诸皇…。”

张之喝酒，拿几粒松仁放中，一面咀嚼，一面为袁世凯讲宋朝的掌故。宋太宗曾召术士为其诸看相，此人斩钉截铁地说：“三大王贵不可言。”宋初皇封王，文书称殿下，称大王“三大王”就是皇三，也就是后来的真宗。

“事后有人问那术者，何以见得三大王贵不可言？他说，他看三大王的随从，将来一个个都会将相，其仆如此，其主可知。燮臣的看法，由此而来。”

“有理，有理！”袁世凯说：“能识人才能用人。就如中堂幕府之盛，亦不是偶然的。”

“你别恭维我！倒是，你在北洋招致的人才，颇为人侧目。”张之语重心长地说：“你自己该知才好！”“中堂，”袁世凯乘机有所试探，俯向前，用极低的声音说：“世凯有段心事，久已想求教中堂。事容易官难，大官更难！这几年我在北洋很招了些忌，实在灰心之至。如说皇太后仍旧能够视事，我不敢轻易言退，庶几稍报特达之知。倘或皇太后不讳，请中堂看，我能不能告病？”

“你为什么要告病呢？”张之脱问说。

袁世凯有些困惑，不知他是明知故问，还是懵懂得连他的境跟崔玉贵相似都不明白。细想一想，必是明知故问。既然如此，就不必说实话，他思索一下答说：“中堂请想，监国庸弱，庆王衰迈，鹿相重听，世相依违其间，除了中堂以外，世凯复何所恃？”