李莲英关上房门，只听外面有争吵的声音，大家凝神听了一会，才知是恭亲王溥伟要殿，护军说是“上代”没有他的名字，断然拒绝。

这时李莲英已赶到里间，亲自打起门帘，仍照原来的次序，由庆王奕劻带，一个接一个踏去，里间的光线很暗，门窗闭，药味弥漫。包括奕劻在内，谁都没有到过慈禧太后的卧室，心情张，不免有些手足无措。七八糟的跪了一地，此起彼落地磕完了，抬起来看，只见一张极大的床，黄罗帐吊起一面，西面叠着极大一堆锦衾与绣枕，慈禧太后梳得极光的，靠在那里，但骨瘦如柴，显得一双睛格外大了。

“庆王回来了没有？”慈禧太后的声音已经嘶哑，但能听得清楚。

“臣在！”奕劻答说：“是从东陵连夜赶回来的。普陀峪万年吉地，工程固，修得极好。达赖喇嘛所献的佛像，遵旨敬谨安奉在地内，慈光佑护皇太后早日勿药，康如恒。”

“要象未得病那样，是不成的了！”慈禧太后急转直下地说：“皇上危在旦夕，叫皇后来跟我说，为穆宗立嗣这件大事早早定下来，好让他安心。这件事我早打算好了，不过，先要听听你们的意思！”

这当然是由奕劻先开。他很清楚，载振固然决无承大统的可能“国赖长君”亦是空话，但不妨卖个空人情，也是一笼络的手段，因而答说：“臣举贝溥，或者恭亲王溥伟。溥是宣宗的长曾孙，就统绪而言，更为合适。”

“载沣，你呢？”慈禧太后问：“怎么说？”

“臣，”载沣有结：“臣跟庆王的意思一样！”

“世续！”

“皇太后圣明！既然早有定算，必符天下臣民之望。”

“嗯！”慈禧太后答语，表示满意“张之呢？”

“臣在！”

“张之，你老成谋国，我一向没拿你当外人看待。为穆宗立嗣，虽是家务，也是国事，你有什么意见？”

“大位授受，臣下不敢妄议。臣备位宰辅，所重者是统绪。今上继统时，曾奉明诏，将来继位的皇，兼祧穆宗，如今为穆宗立嗣，请皇太后明白宣示，皇上倘有不讳，亦应兼祧。”

慈禧太后不即回答，沉了片刻才说：“你这话很公平。

可以照办。”

这下面该鹿传霖发言，不知慈禧太后嫌他重听，谈话费力，还是无意遗漏？反正直接就到袁世凯了。

“臣跟世续的意思一样。皇太后的主，必是好的！”

这两句话逢迎得极好，恰恰能让慈禧太后顺理成章地接上话：“既然你们都信任我的主意，我就告诉你们吧！溥、溥伟的才，我很知，当皇帝可还不够格儿！”她说：“我挑醇亲王的长溥仪，我的孙！”

这是意料中事，但她如此措词，却无不大意外，挑溥仪他的孙，纯为祖母的吻，他人无从置喙，唯有载沣，勉可以说话。

三十四年之前，他的父亲醇贤王奕劻，亦曾有过这样的奇特境遇，忽然了皇父，当时曾惊得昏死过去，醒来大哭。载沣却没有他父亲这副泪，只想说两句谦虚的话，但结结，谁也听不清他说的什么？

慈禧太后有些不耐烦：“你也不必推辞了，今天就抱来，给皇后教养。”

“是！”载沣只能答应。

“醇亲王的分，自然不同了。”慈禧太后又说：“咱们实事求是，该怎么就怎么！从今天起，由载沣摄政。”

这却是多少令人到意外的事，载沣还想说什么，世续已拉拉他的长袖，提醒他说：“快谢恩！”

“臣，”载沣磕下去：“叩谢皇太后的恩典。”