得到警告，慈禧太后朝不保夕，很可能先皇帝而崩！

想到这里，袁世凯自己吓一冷汗，因为他的境跟崔玉贵一样，都是皇帝必杀之人。说不定此刻慈禧太后已经奄奄一息，中作一团。果然如此，自己该作何打算，已到了非认真考虑不可的时候了。

于是，他咳嗽一声，等五姨太惊醒，要招呼睡在后房的丫来伺候时，他迫不及待的说：“先叫人把电话本拿来！”

所谓“电话本”是中来了电话的记录。李莲英、崔玉贵、小德张以及敬事房、奏事都装得有电话，中倘或“大事”或者两大渐，固有消息传来，就是病势稍有变动，崔、张两人亦会通知。他急于要看记录，就是要了解两的病情。

取记录来看，只有奏事的一个电话，说并无折发下来，可知慈禧太后已到了无法批阅奏折的程度了。

这时袁世凯稍微定心些了，因而仍如往日时刻上朝。到得西苑军机直庐，只见醇王载沣与世续亦是刚到，不及寒暄，先问两病情。

“皇上恐怕是不成了！”世续当着载沣毫不忌讳地说：“皇太后亦很危险。时至今日，我可得说一句，怕是到了决大疑、定大计的时候了。”

“皇太后怎么样？”

“我也说不上来。反正胃虚弱极了，什么都不受，一夜起来数十遍，好人都会折腾得不成人形，何况是七十多岁的老太太！”

正在谈着，苏拉在外面一掀门帘，一面通报：“张中堂到！”

张中堂神采奕奕，而细看却似虚火上升，门拱拱手，坐下来说：“昨儿看了一夜的《艺术典》，越看越糊涂！”

大家都不知《艺术典》是什么，载沣则连这三个字都没有听清楚，率直问：“香涛，你说看什么看了一夜？”

张之看大家都是困扰的神情，只好说明白些：“是《图书集成》里面的《艺术典》，专看医，始终也没看个究竟来。”

话仍旧不甚明白，但听的人都懂了，他大概是想了解两的病情，看看到底要不要，有什么验方可用。于是，袁世凯说：“照世中堂说，情形很不好，到了该当有预备的时候了。中堂看，该怎么办？”

“等滋轩来了，大家一起商量。”

鹿传霖这天请假，世续说：“不必等了，滋轩今也闹肚，派人来通知，不能到班。”

“我看等把庆邸请回来！”张之说：“到底是他掌枢。”

“我亦云然！”袁世凯。

载沣还在踌躇，世续了个主意：“咱们上仪鸾殿，在寝方面问安。顺便探探皇太后的意思，诸公看怎么样？”

“这倒也使得，不过得先派人去问一声。”

“到了那里再问好了。”

于是一行四人，到了中海，来薰门便是仪鸾殿，慈禧太后的寝在北面的福昌殿，到得此，早有苏拉去通知，李莲英一面吩咐女回避，一面迎了来，逐一请安，动问来意。

“来给皇太后请安！”张之问：“想来好一了？”

“怕难！”

“这会儿呢？”张之又问：“神如何？”

“早上总比较好一儿。”李莲英接着说：“王爷跟各位大人，想必有话？我请大格格到床面前代奏。”

“不！”载沣另有意见：“你请大格格跟皇后商量，我们的意思，想把庆王请回来，看合适不合适。”

“皇后去伺候皇上了，不在这里。”

这可是绝大的新闻，皇帝与皇后一年说不上十句话，平日望影互避，此刻却说去伺候汤药，岂不可怪！

当然，谁也不肯破自己的想，李莲英却又说话了：“我看去请庆王回京这件事，王爷跟各位大人可以作主。”他说：“如果一定要请旨，还是得大格格代奏。”

“就请大格格代奏吧！”世续代表回答。

于是，李莲英一哈腰，转而去。过了好久，方始回来答复：“老佛爷说‘好！还得快。’”他向醇王看了一，似乎想说什么，但终于还是沉默。

“那好！”张之说：“上派专差下去。”

“要快，”袁世凯说：“可以打电报！”

“啊，啊，不错！”