，住了城门相持不下，大呼小叫，喧嚣一片。王五陷在车阵之中，退两难。照他的手，很可以攀登车，跃越脱，但那一来惊人耳目，会引起更大的混，所以王五只能钻觅地找空隙而过，费了好大的劲，才得城。赶到糖房胡同，夕西下，大酒缸正是上市的时候。

京师的酒馆分上中下三等“大酒缸”的等第最下，极大的酒缸，一半埋泥中，上覆木盖，就是酒桌，各据一方，自斟自饮。酒肴向例自备，好在大酒缸附近，必有许多应运而生的小吃摊，荷包里富裕，买包“盒菜”叫碗汤爆肚，四两烧刀下去，来碗打卤面，外带二十锅贴，便算大酒缸上的号阔客。倘或手不宽，买包“半空儿”下酒，回一大碗麻酱拌面果腹，也没有人笑他寒酸，一样自得其乐。有时酒酣耳，谈件得意脸之事，惊人一语，倾听四座，无不投以肃然起敬，或者艳羡赞许的光，那到心里的舒服劲儿，真叫过瘾。

因此，大酒缸虽说是贩夫走卒聚饮之，却是个藏龙卧虎之地，尽有怀才不遇的落魄文人，负奇能的末路英雄，在此借酒浇愁。王五的徒弟，这一行买卖，一半也就是为了易于结这类朋友。因此，提起京里糖房胡同的大酒缸，江湖上亦颇知名。

自然，那里的常客，是没有一个不识王五的，一见他到，有的让座，有的招呼，十分亲，王五朋友，很招呼了一阵，方得与早已迎了上来的徒弟叙话。

他这个徒弟叫张殿臣，手底下的功夫不怎么样，但极能，又极忠诚缜密，为王五倚作可共心腹的左右手。在柜房后面，专有一间密室，若有大事，都在这里商量。

“五九派人来传过话，从午前到此刻，我都没有敢离开。

可是，谭大少爷没有来。”

“他在日本公使馆，快来了！”

“那得派人去守着，打后门把谭大少爷接来。”张殿臣说“里的事，很有人在谈，南海会馆抓的人，一个一个都说得上名儿来。谭大少爷在这儿面，可不大妥当。”

“有人认识他吗？”

“有！”

张殿臣说完，随即起去安排。不一会去而复回，亲自端了一托盘的酒菜，来陪师父小酌。

“有件事很扎手，可是非办不可。”王五问“你在西苑有熟人没有？”

张殿臣想了一会答说：“有一个，是茶膳房的苏拉。再有一个，是护军营的笔帖式，他那一营本来守西苑，前一阵听说调到神武门去了。”

“那还是有用。反正在西苑待过，知那里的情形…”

一语未毕，拉铃声响，这是有人要来的信号。王五抬外望，而张殿臣起去掀门帘，正是谭嗣同来了！

“大少爷！”

“五哥，”谭嗣同抢着王五的话说“今日之下，可千万不能再用这个称呼了！你叫我复生。”

王五还在踌躇，张殿臣在一旁嘴：“师父，恭敬不如从命，你老就依了谭大叔的话吧！”

“好，好！”谭嗣同抚掌称赏“殿臣当我老叔，我倒忝受不疑了。”

这意思是，愿与王五结为昆季。虽不必明言，亦不必有何结盟的举动，只要有这样的表示，已足令人动了。于是王五慨然说：“我就斗胆放肆了！复生你请坐。”

“请师父先陪陪谭大叔，我去看看，有什么比较可的吃？”

“这就很好！”谭嗣同拉着他说“殿臣你别走，我有话说。”

于是张殿臣替谭嗣同斟了杯酒，坐定了静听。而王五却迫不及待地表示歉意“复生，”他说“今天白白荒废了，你昨儿代我的事，一眉目都没有。不是没有眉目，本就没有去办。”

“那是因为突然关城的缘故，咱们得谋定后动，先好好商量。打你走了以后，日本公使馆的人，倒是有好些消息告诉我。”

消息虽多，最要的只有两件事，一件是皇帝确已被幽禁在瀛台，而珍妃的遭遇，更为惨酷，已打冷。在宁寿之北，景祺阁之后，贞顺门之东，靠近女住一所简陋小屋。

一切首饰，尽为慈禧太后派人没收，甚至连一件稍微好一的衣服都不许携带。