“星海，有句话我闷在心里好久了，今天不能不说。你刻‘二十七岁罢官’那方闲章，仿佛从此蹈，不再山似地。

这个想法要不得！”

梁鼎芬无可奈何地苦笑“不如此，又如何？”他问：“莫非去奔竞钻营，还是痛哭涕？”

语就有愤激之意，文廷式越发摇：“星海，遇到这地方，是见修养的时候，有时候故示闲豫，反显悻悻之态。你最好持行云，付之泰然的态度。”

“我本来就是这样。”梁鼎芬说“‘白看他世上人’，是我的故态，亦不必去改他。莫非一严旨，真的就教训了我，连脾气都改过了。”

看两人谈话有些格格不的模样，龚夫人便来打岔“梁顺，人是靠得住的，就有一样不好，说话跟他的名字相反，不和不顺。”她叹气说：“你的脾气又急，主仆俩象一个模里来的，真教我不能放心。”

“不要的。”梁鼎芬安她说“我总记着你的话，不跟他生气就是。”

“到了天津就写信来。”龚夫人又说“海船风狼大，自己小心。”

“我上船就睡，睡到上海。”

“洋人有治船的药，很有效验，你不妨试一试。”

“喔，”梁鼎芬问：“叫什么名字？”

“药名就说不上来了。”文廷式说“到了天津，你不妨住紫竹林的佛照楼，那家栈房净，人也不杂。你找那里的伙计，他知这药。”

“好，我知了。”

“有件事，我倒要问你。”文廷式放下筷，两肘靠在桌上，显得很郑重似地“你一到天津，北洋衙门就知了…。”

“知了又怎么样？”梁鼎芬气急败坏地说“难还能拿我‘递解回籍’不成？”

“你看你！”龚夫人埋怨他说“三哥的话还没有完，你就急成这个样！”

“对了，你得先听完我的话。我是说，北洋衙门知你到天津，当然会尽地主之谊。你受是不受？”

“不受！”梁鼎芬断然决然地回答。

“李相致赠程仪呢？”

“不受！”

“下帖请你吃饭呢？”

“也不受！”

“他到栈房里来拜你呢？”

这就说不“挡驾”二字来了。梁鼎芬摇摇：“不会的！

他何必降尊纡贵来看我这个贬斥了的七品官？”

“‘宰相肚里好撑船’，如果真有此举呢？”

文廷式这样着问，使梁鼎芬苦恼，但平心静气想一想，也不难回答：“他是光丁未，我是光绪庚辰，”他扳着手指数一数会试的科分“时历四朝，相隔十五科。十三科以前称为‘老前辈’，我只拿翰苑的礼节待他就是。”

“你果然想通了！”文廷式抚掌而笑，显得极欣，接下来正说：“星海，我为什么要咄咄人，非问个结果不可？就是希望你晓然于应接之。我辈志在四海，小节之，稍稍委屈，亦自不妨。”

“是啊，”龚夫人一旁帮腔“你的脾气太偏、太倔，总要听三哥的劝，吃亏就是便宜。”

龚夫人说完了，文廷式又说，两人更番叮咛，无非劝他此去明哲保，自加珍重。妻良朋的殷殷情意，梁鼎芬不能不接受，但不知怎么，越来越觉得自己局外，象是在听朋友夫妇规劝似的。

送行回城，文廷式心里很，又想回家，又不想回家。一直等车了栖凤楼胡同，他才断然决然地吩咐车伕：“上麻线胡同。”