礼泰问：“听说宝眷留在京里可有这话？”

“有啊！”梁鼎芬指着文廷式说“我已经拜托芸阁代为照料。三五个月以后，看情形再说。”

“还是早日接了去的好。”姚礼泰说“西关我有一所房，前两天舍弟来信，说房客到十月间满期，决定退租。你到了广州不妨去看看，如果合适，就不必另外费事找房了。”

梁鼎芬自然连连称谢，但心却隐隐作痛。连日与龚氏夫人闲谈，她已经一再表示，决不愿回广州，所以姚礼泰的盛情，只有心领，却未便明言。

“两位近来的诗兴如何？”姚礼泰又问。

“天，懒得费心思。”文廷式答说：“倒是星海，颇有些缠绵悱恻的伤别之作。”

“以你们的情，该有几首好诗送星海？”

“这自然不能免俗。”文廷式说“打算填一两首长调，不过也还早。”

“对了！今日不可无词。我们拈韵分咏，”姚礼泰指着荷问说“就以此为题。如何？”

“好！”梁鼎芬兴致地“这两天正想词。你们看，用什么牌？”

“不现成的？”文廷式指着城墙下说：“《台城路》。”

名士雅集，听差都携着纸笔墨盒、诗谱词牌，当时拈韵，梁鼎芬拈着“梗”字，脱：“片云坠游仙影，凉风一池初定。”

“好捷才！”姚礼泰夸赞一声，取笔在手“我来誊录。”梁鼎芬，凝望着柳外斜，悄悄念着：“秋意萧疏，枝眷恋，别有幽怀谁省？”

“好！”姚礼泰一面录词，一面又赞“宛然白石！”

“我何敢望姜白石？”梁鼎芬又念：“斜正永，看际盈盈，素衣齐整；绝笑莲娃，歌声落到烟艇。”

“该‘换’了。上半阕写景，下半阕该写人了。”

“这是题目考我。”梁鼎芬微笑着说“本来想写景到底，你这一说，害我要重起炉灶。”

说罢，他掉转脸去，剥着指甲，中轻声哦。文廷式看着词稿，却在心中念着：“秋意萧疏，枝眷恋，别有幽怀谁省？”

文廷式在玩味梁鼎芬的“幽怀”姚礼泰亦在凝神构思，一船默默。只听“波、波”的轻响，包着的莲，一朵一朵开放，展黄的粉，飘送微远的清香，随风暗度，沁人心脾，助人文思。

“我都有了！”梁鼎芬说：“我自己来写。”

从姚礼泰手中接过纸笔，一挥而就，他自己又重读一遍，钩抹添注了几个字，然后搁笔，将往后一靠，是颇轻快的神态。

于是姚礼泰与文廷式俯同看，那下半阕《台城路》写的是：“词人酒梦乍醒，芳华未歇，携手相赠。夜月微明，寒霜细下，珍重今番光景。红香自领，任漂没江潭，不曾凄冷；只是相思，泪痕苔满径。”

“这写的是残荷。”姚礼泰低声赞叹：“低徊悱恻，一往情。”

梁鼎芬当然有得意之，将手一伸：“你们的呢？”

“我要曳白了。”文廷式摇摇，大有自责的意味。

“我也是。”姚礼泰接“珠玉在前，望而却步，我也只好搁笔了。”

“何至于如此？”梁鼎芬矜持地“我这首东西实在也不好，前面还抓得住题目，换恐怕不免敷衍成篇之讥。”

“上半阕虽好，他人也还到得了这个境界，不可及的倒是下半阕，写的真情，真面目。”姚礼泰转脸问：“芸阁，你以为我这番议论如何？”