“对了！你算是看透了。我再告诉你吧，合何以主和不主战？战有胜败，一败他就完了。只要能跟洋人讲和，他那一只手的北洋，唬不住洋人，却能唬朝廷，可以当一辈的直隶总督兼北洋大臣。”

等杰治告辞，盛昱随即动笔草拟弹章，明攻建忠，暗攻李鸿章。将他们绾合在一起，作一建议：

“才揆今日情事，纵不能将该员监禁为质，似应即行革职，饬下总理衙门，责建忠以收赎招商局保状，饬下李鸿章，责以羁建忠保状。招商局关系江海码，中外商务，势不能不稍从权宜，以冀收赎。如竟不能收赎，即将该员正法，如该员逃匿，即将李鸿章正法。使外国人闻之，知小臣权，皆难逃圣明鉴。”

折是拟好了，但就在要誊清呈递时，得到消息，法国署理公使谢满禄，已经下旗京。这是涉决裂，中断，双方将以兵戎相见的鲜明迹象，所以总理衙门密电各省督抚备战。大敌当前，战机迫切，如果以这样严峻的措词，参劾重臣，未免太不识大。因此，盛昱只有将折底锁斗，等大局平定了再说。

谢满禄下旗京的那天是七月初一，但涉之必归于决裂，当曾国荃在上海与德诺开议那天，就已注定了。

正式开议是六月初七。曾国荃与陈宝琛以外，新派驻日使臣许景澄，上海，亦奉旨协助涉。德诺提要求三款，其实只有两款，又重在赔兵费上面，开价两万五千万法郎，折合纹银一千二百五十万两，同时要决定款的地方期限。如果中国政府脆痛快，愿意速了的话，赔款可以减少五千万法郎。至于第一款要求革刘永福的职，只要赔款谈妥，当然可以让步。

曾国荃由于曾得李鸿章的授意，当即表示：可以用抚恤法国阵亡官兵的名义，付给五十万两。德诺一拒绝，而朝廷又以轻许赔款，传旨申斥，曾国荃搞得两不讨好。而会办大臣陈宝琛为了支援张佩纶，又决主张由南洋派两条兵到福建，正遇着曾国荃情绪大坏的时候，就没有好脸嘴了。

“不行！”他率直拒绝“我决不能派。”

“元帅，”陈宝琛的词气也很：“闽海危急，岂容坐视？

不能不派。”

“闽海危急，南洋难不危急？前一阵张幼樵电奏要船，军机复电南北洋无船援闽，由广东、浙江酌调师船。这件事，老兄又不是不晓得？”

“彼一时也，此一时也。如今小宋制军急电乞援，本乎守望相助之义，亦不能不急其所急。”

曾国荃只是摇“我南洋也要。”他说“没有从井救人的理。”

这是表面文章，曾国荃真正的顾虑是怕一派兵，贻人实，德诺会认为一意备战，并无谋和的诚意，因而使得大局决裂。

希望保全和局的，不仅只南北洋两大臣，连主战最力的醇王，反对赔偿兵费最决的阎敬铭，亦都动摇了，因为调兵筹饷，棘手，倘要开仗，实在没有把握。阎敬铭愿意设法筹一百万两银，以“边界费”的名义，付予法国，征得醇王的同意后，会同奏。

醇王几乎天天被“叫起”只是为了避嫌疑，表示与恭王以前的“议政王”有所不同，从不与军机大臣一起见，或则“独对”或则与总理大臣同时跟慈禧太后见面。皇帝仿照穆宗的成例，亲政以前，先与慈禧太后一同接见臣工，学习政事，只有召见“本生父”的醇王时，方始“回避”

这天是与奕劻、阎敬铭、许庚及其他总理大臣同时“递牌”见，奕劻首先陈奏：“德诺已经有照会给曾国荃，昨天是西历八月初一，议定赔款的限期已到。今后法国任凭举动，无所限阻。看样，只怕一定要占领我中国一两岸，作为勒索之计。事机迫，请皇太后早定大计。”“法国的限期，也不止说了一次了，到时候还不是没事？”慈禧太后微带冷笑地说“你们天天商量，是和是战，到现在也总没有一句切实的话。要打，有没有把握，要和，能不能不失面？总得找条路让大家好走啊！”“现在法国也是骑虎难下，望着找个台阶好下。”醇王答“上海有赫德从中转圜，据曾国荃打来的电报，恤款能有三百万两也就够了。李凤苞从黎来电，说法国已有话透，可以减到两百五十万两。照此看法，再磨一磨，能给一百万两银，一定可以和得下来。”

“一百万两也不是小数目，那里来？”

“跟皇太后回话，”阎敬铭接答奏：“这个数目，臣可以筹足。”

“是赔法国的兵费吗？”

“不是赔兵费，是给法国的‘边界费’。”

“什么叫‘边界费’，还不就是‘遮羞钱’吗？”慈禧太后持不允“决不能给！这一次是法国无理，反而叫咱们中国赔他兵费，欺人太甚。照我说，应该法国赔咱们兵费。凡事总要讲理，如果你们肯用心办事，早请别的国家来调停公断，何致于成今天法国得寸尺的局面？”

“各国公论，并不足恃。”奕劻答“如今只有国愿意面调停。才等天天跟国使臣杨约翰见面，总拿好话跟他说，杨约翰说国极愿意帮忙，总在这几天，他京城里就会有确实回音来。”

“那就等有了回音再说。”

“只是法国蛮横无理，怕他们这几日就要挑衅，基隆、福州都很危险。”

“万一要开战，也只有接着他们的。”慈禧太后冷笑“天天嚷着备战，总不能说一听和局保不住，自己先就吓得发抖吧？”

听到这样的话，醇王只觉得脸上发烧，再也说不求和的话了。

“我也不是一定说要开战，不过求和不是投降，但凡能叫人一气咽得下，什么都好说。”慈禧太后停了一下又说“法国兵舰有好些开到福建，当然不能不防。你们再仔细去筹划，果真开仗没有把握，咱们另作商量。”

慈禧太后有回心转意，也愿保全和局的模样了，而就在这时候，张佩纶上了一个“密陈到防布置情形”的折，使得她的态度，又趋。这个奏折是这样写的：

臣于闰五月二十五日以法船日增，注意船局，奏请军尾，力遏敌冲，饬记名提督黄超群，引军由陆潜。二十七日复得北洋大臣李鸿章电，称法领事林椿有二十八日期满，即攻尾船局之说。臣恐敌衅，即在目前，于是夜冒雨遄发，侵晓驶至船局，与船政大臣何如璋晤商一切。两营队伍选锋亦至，臣令沿途多张旗帜，列队河疑敌。”

除了疑兵之计以外，张佩纶又很得意地奏报孤对他有忌惮之意：

“先是臣军未至，与何如璋密商，以师游击张成率扬武兵船一艘，暨两小蚊船与敌船首尾衔接相泊，备敌猝发，即与击撞并碎，为死战孤注计。敌人恶之，三日以来，赖以牵制。晨光熹微，法师提督孤，骤见臣军旗鼓，则就师船诘问，疑我战，臣令张成答以中国堂堂正正，战必约期，不尚诡，嘱该提督无用疑惧。该提督即邀张成相见，词气和平，言中国待我有礼，闻百姓惊疑，我船亦拟先退两艘等语。视二十七日法领事帕里照会之辞顿异。臣仍饬步各军严备，并亲率黄超群等周历中岐山，以望敌师，船则大小五艘，错落罗星塔，距船厂仅半里许。连日茶市颇停，民情汹惧，盖敌取福州之说，腾播于两月以前，即洋商亦皆疑之也。”