总督又是有名的缺，加以瑞麟于慈禧太后娘家有恩，文祥已知争他不过。果然，等瑞麟为大婚贡的珍品一到，两太后亲临检视以后，慈禧太后有话下来了。

“倭仁的遗缺，该谁补啊？”她这样问。

问到这话，即是不愿让文祥升任的明确表示，好在恭王已跟文祥商量过，所以答奏得很漂亮。

“照规矩，该由文祥升补。”恭王手指着说“不过文祥已经跟臣说了，受恩重，不敢再邀非分之荣，而且刚得协办不久，资望还浅，应该多历练历练。倭仁病故，空来的大学士一缺，请两位皇太后另简资望重的大臣接补。”

“嗯，嗯！”慈禧太后为满意，转脸向慈安太后问“你看，叫瑞麟补，怎么样？”

慈安太后因为瑞麟对“大婚传办事件”相当结，表示同意：“讲资望，瑞麟也够了。他是那一年的军机？我记得是咸丰三年。”

“是！”恭王是跟瑞麟一起军机的，记得很清楚：“咸丰三年十月里。”

“那就叫瑞麟补！”慈禧太后觉得对文祥有疚歉，便看看他说：“你就让他一步吧！”

听得这话，文祥赶跪下答：“圣母皇太后的话说重了，才惶恐之至。才自觉蒙天恩补了协办，受恩已经逾分，实在不敢再作非分之想。目前大婚费用浩繁，除了的正项以外，全靠各省督抚恩图报，共襄大典。瑞麟时传谕办的活计、洋货，都能敬慎将事，如期办妥，为昭激励，应该让他补这个缺，两位皇太后的圣裁极是！”“话虽如此，瑞麟到底太便宜了一。”慈禧太后停了一下又问“你今年五十几？”

“才今年五十四。”

“喔！”慈禧太后说：“那总还可以替朝廷办二十年的事。”

这意思是来日方长，不必争在一时。文祥便又磕谢恩。接着慈禧太后谈起洋务，连恭王在内，军机五大臣，倒有四个兼了总理衙门的差使，而事无细，尽皆参与的是沈桂芬。文祥是他的荐主，宝鋆在办理教案那一段期间，得他的助力，而恭王虽以军机领袖，照规在御前召对，只有他一个人发言，但近年来凡属于照例的陈述，都让他人奏对，所以此时为了培植沈桂芬，不约而同给了他一个在两太后面前显才的机会。

沈桂芬跟李鸿藻一样，说话都极有条理，但李鸿藻还不免有正立朝，直颜犯谏的味。而沈桂芬则是煦煦然，娓娓然，如族家对女主人回话的那神态，所以慈禧太后觉得格外动听。

首先谈教案，他说崇厚到了黎，因为法国“内”法皇拿破仑第三为普鲁士皇威廉第二所俘虏，竟找不到一个可以接受大清国修好致意的君主。而“法相”仍旧持罗叔亚所提来的要求，由张光藻、刘杰为丰大业及被杀教士、修女抵命，同时要崇厚就在黎定议。

“崇厚告以无权开议。这个答复很妥当，不过崇厚写信回来，要总理衙门奏请两位皇太后准他回国。臣等以为断断不可。”沈桂芬接着又说：“法国现已战败，自顾不暇，此是国家之福，这一案正好趁此了结。臣等以为崇厚必得在黎撑着，一回来就会别生枝节，说不定前功尽弃。”