的心。不撵呢，还真怕皇帝会因此分心，不好好念书，这关系实在不轻！

一个人在灯下想了半天，始终觉得左右为难，委决不下。

于是她重新叫人开了殿门，召玉来商量这件事。

玉比慈安太后有决断“看样，不撵也不行，”她说“西边既然有这个意思，主把她留着，往后挑儿的事一定很多，桂连那日也不好过。”

“对了！”慈安太后上被说动了“替桂连想一想，也还是去的好。”

“桂连伺候了主一场，也没有犯什么错，总得求主恩典。”说着，玉跪下来为桂连乞恩。

“起来，起来！”慈安太后很快地说“当然得好好打发她去。”

于是慈安太后决定为桂连“指婚”一时虽不知把她嫁给什么人，但商量好了，要挑这样一个人：年轻有息，家世相当而有钱，婆婆脾气好，免得桂连嫁过去吃苦。同时最好不在京城里，嫁得远远地，省得有人知了，当作一件新闻，传来传去，令人难堪。

桂连的倒商议停当了，但还有皇帝这一面，让他知了怎么办？他一定会寻问底地追索遣嫁桂连的原因，那时又何词以答？慈安太后觉得这才是最大的难题。

“当然得瞒着万岁爷。”玉答“就怕瞒不住。”

“瞒是瞒得住的。谁要走漏了消息，我决不轻饶！看谁敢多嘴？”慈安太后又说“可是，桂连这个人到那儿去了呢？得编一说词，能教皇帝相信，不怎么伤心才好。”

“伤心是免不了的。”玉接“就说桂连得了急病，死了！万岁爷伤心也就是这一回。”

慈安太后接纳了她的意见。第二天朝罢，跟慈禧太后商量，自然同意。当时召见敬事房总太监，秘密地作了指示，让他到内务府传旨明善，为桂连找适当的婆家，密奏取旨。

“这件事，当然不是三两天办得了的，得先把桂连挪去。”慈禧太后问：“你跟内务府商量，看挪到什么隐秘一儿的地方？”

“这样，”慈安太后怕桂连受委屈，很快地说“就挪到明善家。你告诉他，我说的，桂连是他家的贵客，好好儿接待。”

“是！奉懿旨下去的人，明大臣决不敢疏忽。”敬事房总又说：“才请旨，桂连那儿，是不是让玉去传谕，比较合适？”

“可以。你就听我那儿的招呼，到时候把她接去好了。另外传旨各，不准提这件事！谁要是说一句，活活打死！”

慈安太后从未说过如此严厉的话，所以敬事房总，懔然领旨，退了去，立即召集各首领太监，很郑重地代了下去。但要太监女守如瓶，就象瓷瓶摔在砖地上能不碎一样地难，所以当天就有人去告诉桂连，说她要被“撵去了”！

这是为了什么？桂连不能相信，却不能置之度外，她心里在想，果有此事，玉一定知，不妨到她那里去探探气。

“嗨，你来得正好！”玉显得特别亲，也特别客气，从来当她小妹妹看待，总是大模大样地坐在那里说话，这时却破例站起迎接。

这就是不妙的征兆！桂连不由得心一酸，圈便红了。

“咦！怎么啦？莫非谁欺侮了你？”

“我也不知谁欺侮我，”桂连使劲咬着嘴，不让泪掉下来“玉，你得跟我说实话，是不是太后要撵我？”

一听这话，玉就气了“谁在那儿嚼？”她神严肃地问。

“你甭。你只说有这么一回事没有？”

玉省悟到自己错了，如果自己先就发脾气，又如何能平心静气来劝桂连？因而她定一定神答：“事情是有的，可不是什么撵去。两位太后的恩典，要替你找一份好好的人家，教你嫁过去称心如意。”

桂连以先之见，认定了是被撵，所以一听她的话，就觉得膈之间有气直往上冲，顾不得害羞，胀红了脸问：

“这又怎么想起来的呢？总有个原因在那儿。”