争功诿过，甚至宁愿委屈自己，结友军。光是派粮台上的委员，替自己去找窑儿这件小事，就可以看他的推心置腹。这样的朋友，得要捧捧他！

于是他慨然说：“省三！这一仗的关系重大，我完全明白。自己弟兄，不必客气，怎么打法，你说吧！我全听你的。”

“，少铭！”刘铭传激动地分握着郭、杨二人的手“有你们两位老哥捧我，这一仗非打胜不可。生死关的情，才是真正的情！我太兴了。”

“彼此一样。”杨鼎勋说“省三，你把今天所得的谍报先跟说一说。”

“现在各方面的情势是如此，”刘铭传从靴页里取一张手画的山东地图，指着西南方说：“运河一东境，到利津海，一共八百多里，目前最要的是从张秋到东阿鱼山的六十多里，因为这一带已经冻得很结实了。少帅已调树字三营增防，可保无虞。现在就怕捻匪西窜，扑齐东一带的运河，所以我请潘琴轩，专守西面，一面防运，一面接应。”

“这样，形势就很明白了！”郭松林接说：“北面是汪洋大海，东面登、莱两州是个‘袋’，大军由南面往北挤，不是挤那个‘袋’，便得往西面突围，我们各当一路。”

“是！”刘铭传又说“，此中有天意！”他指寿光东、西两面的两条河说：“东面是弥河，既且阔；西面，你看，清泊连看北洋河，两河如带，束住了捻匪，这是他的一个绝地！往东西两面突围都很难，要想逃生就得往南面。”

郭松林瞿然而惊“说得不错！”他在想，这才是真正的生死之斗，就象血海仇的冤家相逢于狭路，谁打倒了谁，谁才能过得去，其间毫无闪避的余地。

“捻匪那面的情形，今天早晨也有确实的消息来了。”刘铭传又说“任虽死，仍旧数他的‘蓝旗’。”

“任死了，谁带他的队？仍旧是他的一兄一弟？”

“是的，任定和任三厌，还有个刘三猫。”

“赖汶光呢？”郭松林问。

“赖汶光在白旗的时候居多。”刘铭传说“目前捻匪的署是，蓝旗在东，白旗在西，，我想请你…。”

他的话没有完，郭松林便摇手拦住了他：“不用提那个‘请’字！等我先跟少铭商量一下。”

杨鼎勋跟郭松林合成“一大枝”而以郭松林为主，他要跟杨鼎勋商量，自然有他们的不足为外人的打算，所以刘铭传很知趣地起，预备避开些好让他们私下谈话。

“你不用躲开！”郭松林却拉住了他“我只问问少铭，愿意担当那一路？”

杨鼎勋打仗勇敢，私底下却喜跟十几岁的少年似的闹着玩，于是笑：“你先别说来！我们俩，每人在手掌心里写个字，看看想法可相同？”

“这也好！”郭松林别有意会，欣然赞同，取了支笔来，递给杨鼎勋。

两人背着各自写了字，杨鼎勋先伸手，掌上写的是个“蓝”字。郭松林一看，笑嘻嘻地也把手掌一翻，上面是个“东”字“东”就是“蓝”捻军蓝旗在东面。蓝旗较，郭松林打算攻，倘或杨鼎勋表示愿意担当西路，攻捻军白旗，郭松林便要另作考虑，不肯伸手掌来，明显地与杨鼎勋示异。

“真是英雄所见略同！”刘铭传极其欣，他也希望郭、杨能担当东路，这倒不是为了避就弱，主要的是潘鼎新在西路，彼此呼应合，比较适宜。

“倒不是什么英雄！”郭松林说“人之相知，贵相知心，打这儿看，少铭跟我是一条心。”

“其实跟省三、琴轩又何尝不是一条心？”杨鼎勋很兴奋地笑着“‘三人同心，其利断金！’这下东捻非垮不行。”

刘铭傅接着说：“就为了大家一条心，我有十二分的把握，所以，”他很谨慎地回看了一下，低声说：“我想把队的日提前。”

“喔，提前到那一天？”郭松林问。

刘铭传不答他的话，先解释提前的理由：“我责成粮台四天以内办齐粮，一半也有先声夺人的作用在内。现在外面都知起码得四天以后才有一场恶战，今天谍报回来也说，捻匪也相信这话，作的都是四天以后迎战的打算。还有捻匪惊魂丧胆，饥寒迫，都想好好儿歇一歇，这两天本没有戒备，各人都在想办法，怎么能吃一顿饱的？兵法有云：‘实者虚之，虚者实之’，我们提前开一宝，打他娘的一个措手不及。