，在三天以内，赶五万斤粮来！”

吴知府心里为难，表面不，盘算了一下，陪笑答：

“我想跟大帅多要一天限期。”

“可以，就是四天，”刘铭传又说“还有件事，郭军门这一次没有带姨太太来，看他这两天睛都红了你得想办法给他败败火！”

“那好办，给我，包妥当。”

“好了。请你明天一早就动手吧！”

“是！我跟大帅告假。”吴知府起请个安，退了去。

第二天上午，吴知府带着人城去办粮，刘铭传约了郭松林一路去视察防务，顺便把这天晚上请附近的绅士吃饭的作用告诉了他，约他一起来当主人。

“不必了！你一个人面也一样。”

“来吧，来吧！听听他们说些什么。”

为了要打听匪情，一向跌宕不羁，惮于应酬的郭松林，到底还是赴了席。上灯时分，客人络绎而至，名为“绅士”自然都有功名，不过大多数都是拿钱买来的，有些是捐班的佐杂官，有的只捐了个监生，不是想下场乡试，只为上得堂去，见了县官，不必跪下磕，作个揖称“老公祖”的这便宜。其中最面的两个绅士，一文一武，文的是个举人，在浙江过学官，姓赵；武的是个河工同知，姓李。论官位是姓李的，但那一个是举人，不同，所以连一品大员的两个主人都另相看，称他“赵老师”奉为首座。

赴宴的客人都怀着心事“宴无好宴，会无好会”年近岁，两位“提督”下帖请吃饭，这顿饭岂是容易下咽的？

所以大家事先在李同知家商量了半天，凑了两千银作为“炭敬”公推赵老师致送，等酒过三巡，他咳嗽一声，把两个红封取了来，起离席，要来呈递。

刘铭传倒很沉着，虽知是怎么回事，要等他开了再说，在另一桌主人的郭松林却忍不住了，大声问：“嗨，赵老师，你那是什么？”

“回两位大人的话，附近这几个荒寒小村，幸托荫庇，特为预备了一敬意，请两位大人赏收。”

“哎呀，真窝死了！”郭松林把眉睛都邹在一起“省三！你快跟大家说了吧！”

“赵老师请坐！”又好笑，又好气的刘铭传，叫戈什哈把愕然不知所措的赵老师扶回席上，说明了以辎重相赠的本意，接着又声明：“不过目前还不能散发，等我们把这一仗打下来，留着那些粮秣被服，请各位为地方办善后。今天备一杯酒，先向各位说一下，心里有个数，好早早筹划。我再拍向各位说一句：“要不了十天工夫，寿光就看不见一个捻匪了。”

这番话，被邀的客人，无不大意外，那李同知人极能，随即声说：“两位大人真正是民如，忧民如伤。赵老师，我们得要为地方叩谢两位大人的恩德。”

“应该，应该！”

客人都站了起来，赵老师和李同知走到下方替两位主人磕，刘、郭二人逊谢不遑。过一阵，各回席次，刘铭传乘机提要求，不得收留捻军，不得供给捻军粮，不得把官军的情形漏给捻军！各人守住自己的圩，不与捻军打，如果发现大捻军，随时来报告，以便队攻剿。

他说一句，大家答应一声，看得是各人真心愿意听从。郭松林十分兴，也十分佩服刘铭传，这一手得很漂亮。

宾主尽而散，只有李同知一个人留了下来，说有机密奉陈。刘铭传便把他和郭松林邀卧室，关起门来密谈。

“有句话，本来我怕惹麻烦不敢说，两位大人局量如此宽宏，我想说了也不要。”李同知说到这里停了下来，要看他们两人的意思再作理。

“不妨！”刘铭传鼓励着他：“你尽实说。”

“是这样，有人传来一句话——这个人也不必说了，反正决非通匪，说李允有意投降。我不知他这话真假，而且也不敢预戎机，所以没有理他。如果两位大人觉得不妨一谈，那条线我还可以接得上。”

“李允？”刘铭传看着郭松林沉，似乎不知怎么说才好。

郭松林是恨极了捻军，也极不相信捻军，但这里凡事到底要听刘铭传作主，所以虽不赞成，也不开。