枪四百支，号衣八千多，还有各杂军械，再加上十几颗红蓝，二十多支翎、蓝翎。另外两千多名陷重围的铭军，也被救了回来。至于霆军自己的战果，夺得捻军的辎重，照例不计，鲍超也不问，由各军自己去分，只计成功，照各路所报，算起来杀敌两万，生擒八千有余，这里面自然有虚，但照这一天这一仗来说，虚不算多。

糟糟忙到天黑，才算略微有个绪，各路收兵的收兵，暂驻的暂驻。捻军已往北朝大洪山一带逃窜，追剿还是待命？

各军纷纷前来请示。

“为啥不撵？”鲍超断然决然地下令：“今天撒锅罗，明天统通给我开！”

霆军向来越打越勇，听说明天开，不以为奇，各回本营去署。坐镇中军的鲍超却上了心事，铭军所以致此大败的原因，他已从脱围的铭军将官中，得知大概“唉！”他重重地叹气“叫我了刘省三，心里也难过噢！”

如何不难过？原想一手给霆军看，谁知一败涂地，不是霆军，几乎全军覆没。再往一层看，本来会师夹击，可胜算，因为兵分力弱而致败，那时捻军势如狂飚，一下把如期践约的霆军也卷在里面，跟铭军落得个两败俱伤，这笔帐怎么算？

“大大小小的仗，我都记不清了，跟别军一起打也常有，我大胜，别人小胜，我败罗，别人也讨不了好，算起来总差不多，从没有今天这个样，大胜大败！老夫，”鲍超请教他的幕友“我倒问一问，从前有没有这事？”

鲍超的幕友没有什么好脚，腹笥不宽，无以为答。欺侮他没有吃过墨，使劲摇着说：“没有！从来没有！”

“我倒想起来了，”鲍超突然问：“韩世忠黄天大败，那时候，岳飞在那里？”

幕友答不来，反问一句：“霆公，你问这话，是何用意？”

“学个样嘛！”他说：“譬如说，韩世忠大败，岳飞大胜，两个人见了面，有些啥言语？明天我见了刘省三，照样好说。”

“原来如此！这也不必以古人为法，可以想得来的。”

“好！我请个教。”

“当然不可以得意。”

“这我知。”

“更不可以怪他。”

“我倒不怪他，我还要谢他。”鲍超得意地笑“他简直就跟李少荃拿下常州不打江宁一样，让功给九帅嘛！”

“霆公，”那幕友正说：“这话万不宜！传到刘省帅耳朵里，会结怨。”

“不错，不错，”鲍超“自己人说说笑笑，没有那个要挖苦他。”

“不能挖苦他，也不必安他。霆公就只当没有这回事好了！”

鲍超虽理会得不必安刘铭传的意思，却是大有难，踌躇了一会问：“你看我不去行不行？”

“不行！”幕友答得极脆“刘省帅已经在说，霆公自居前辈，看不起他，这一来显得架是真的大，不妥，不妥！”

“我也觉得不妥。唉！打仗容易人难。”

这一夜鲍超辗转思量，怕见了刘省三难以为情，竟夕不能安眠。无独有偶，刘铭传亦复如是！胜败兵家常事，而这个败仗打得不但不能为将，并且不能人。一千遍捣床，一千遍捶枕，只是想不明天见了鲍超，该持怎样一态度，该说怎样一句话，才能使自己下得了台？

除了鲍超还有李鸿章——刚刚接钦差大臣的关防，就给他来这一下，如何代？然而那究竟是以后的事，前就是一个难关，鲍超不必说别的，只拉长了四川腔问一句：“省三，你怎么搞的？”那就连有地可钻都来不及了。

想来想去，唯有希望鲍超自己不来，才得免了这场羞辱。再不然就只好托病不见。这样在无办法中想一个办法，心里略微定了些。但到了第二天中午，听说鲍超亲自押着铭军失去的辎重和两千多被救的弟兄到营，他才发觉自己的想法行不通，这样的“恩德”那怕病得快死了，都不能不见一见他，一声谢。

这一见彼此都是面无人，忸怩万状。相互招呼得一声，双方都象堵着一样什么东西，说不话来，好不容易刘铭传才开了：“恭喜霆公！”

鲍超想了一晚上，一路来在上也不断在想，把刘铭传可能会说的话，以及自己如何回答才合适，都想到了，就没有想到这一句。打了这么一个大胜仗，不能不说是一喜，照平常的情形，遇到别人喜，只有两回答，不是“彼此，彼此”就是“多谢，多谢”而这两回答都不适宜，一时却又想不第三答语，那就只好报以微笑了。

他不答腔，话便接不下去，当然也不能瞪着对看，刘铭传避开了他的视线，偏偏一就看到鲍超送回来的，那个失而复得的珠围珊瑚的帽结，顿时心如刀割，脸大变。