”

贾桢抬看着周祖培答：“这要先请教芝翁前辈的意思了。”

周祖培的科名比贾桢早了几年，阁却晚了几年，所以拱着手连连谦辞：“不敢，不敢！自然是唯筠翁首是瞻。”

“要说首，”贾桢拿纸煤儿指着桂良说“在这里。燕公是首辅，请先说了主张，我们好追随。”

阁以桂良最早，贾桢用明朝的典故，尊称他为首辅，桂良也是连称“不敢”然后苦笑着说：“二公不必再闹这些虚文吧！老实说一句，明日只有二公的话，一言九鼎，可定大局。应该取一个什么方针，请快指教吧！”

“是！”周祖培比较心直快，但有话不便先说，着贾桢开：“翁，当仁不让！我们就商量着先定个方针来，一步好想办法。”

贾桢“噗噜噜，噗噜噜”了两袋烟，才慢条斯理地说了句：“自然以安静为主。不知太后可有什么代？”

慈安太后贴所藏的那密诏，早由曹毓瑛另录副本，专差送恭王，因此，明天两太后召见，会有什么话代，他是完全知的，但此时不便说得太明白，只隐约透：“总不外乎在军机上有一番退。”

“那当然是题中应有之意。”贾桢又问“可还有别的意思？”

“还有垂帘之议，可否亦待公决。”

“这也未尝不可。”

贾桢这一句话，对周祖培是一大的鼓励，他是赞成垂帘之议的，目的之一，是要借此报复肃顺。肃顺的狂妄无礼，不知得罪了多少人，尤以周祖培所受的为最难堪。大行皇帝避难河以前，他与肃顺同为协办大学士尚书，有时司员抱牍上堂，周祖培已经画了行的稿，肃顺装作不知，问说是谁画的行？司员自然据实回答，他居然会把周祖培的签押涂消，重新改定原稿。累次如此，而且就当着本人的面。这样不替人留余地，所以周祖培把他恨如刺骨，凡可以打击肃顺的任何措施，他都是无条件赞成的。

这时他怀中已揣着一份奏请两太后临朝听政的草稿，随即拿了来，递向贾桢，一面说：“请筠翁卓裁！”

贾桢接到手里，就着烛火，先看稿尾名，已有了周祖培和尚书沈兆霖、刑尚书赵光的名字。再看正文，劈就说：“我朝圣圣相承，从无太后垂帘听政之典，”但一转又说：“惟是权不可下移，移则日替，礼不可稍渝，渝则弊生”接着发挥“赞襄二字之义，乃佐助而非主持”建议皇太后“敷中之德化，治之威权，使臣工有所禀承，不居垂帘之虚名，而收听政之实效。”这个奏折有意避开“垂帘”的名目，实际上仍是建议垂帘，变成一掩耳盗铃，自欺欺人的把戏，文章实在不见得明，贾桢有些不以为然。但是他的年纪也大了，懒得用心思，更懒得动笔，所以是心非地连声说：“很好！很好”

“然则请筠翁领衔如何？”

贾桢看这情形，势在必行，这个折上去，必蒙圣眷，富贵可保，落得捡个现成便宜，于是欣然答：“当附骥尾。”取过笔来，端楷写上自己的名字。

这一下真个是皆大喜。恭王算是放心了，明天召见，即使黄、周二人没有表示，有了这个奏折，仍旧可以在谕旨上大作文章。把这戏很闹地唱了起来。

为了怕载垣、端华知了这一夕的聚会，有所防备，既然大事已定，恭王便不必留贾、周二老多谈，悄悄地仍旧把他们送了回去。但在他的别墅“鉴园”之中，却是重帷明灯，彻夜不息，文祥、宝鋆、曹毓瑛、朱学勤这四个人，围绕着他，整整商量了一夜，把所有的步骤，都仔细安排好了。

到了第二天午后，贾桢和周祖培都车了东华门，到内阁大学士直庐休息，等候召见。

两位阁老都是六十开外了，上病痛甚多，随侍的听差一会儿捶背，一会儿膏滋药，忙个不了。看看刚申时，淡淡的日影正上东墙，恭王匆匆而至，带来了新的消息，载垣、端华和其他的顾命大臣，已经得到风声，此刻都还在军机坐着不走，大有静以观变的模样。

“那就不必等‘叫起’了！”周祖培在这些仪制上面最熟悉“反正王爷昨天已面奉懿旨，带领见，何不此刻就上去？”