只有懿贵妃那里，特别安静。自然，安静得十分沉闷。

传了早膳，皇后派人来通知，即刻齐集中，去省视皇帝的病。后妃不与外臣相见，所以皇帝的病，她们只能听太监的报告，等闲无法探视。这天早晨，是皇后特意叫陈胜文与六额驸安排好的，御前大臣一律回避，容后妃与皇帝去见可能是最后的一面。

皇帝却不知后妃来省视，他一直未醒，不知是睡熟了还是昏迷着？一个人瘦得只剩下一把骨，说什么前方丈，说什么六粉黛，转莫非成空！皇后与那些妃嫔们，也不知是为皇帝还是为自己，一个个泪落如雨，却不敢哭声来，唯有障面掩，想把自己的泪吞到肚里去。

于是敬事房首领太监陈胜文，劝请后妃止泪，说是皇帝神明不衰，怕朦胧中发觉了大家的哀痛，一定会伤心，于病大为不宜。接着额驸景寿又来奏请皇后回。不离伤心之地，泪是无论如何止不住的，皇后只好依从，领着妃嫔，退了东阁。

回到中，皇后余痛未已，依然泪不止。跟着来到中的懿贵妃，却显得格外刚，虽然也是红着圈，但说话行事，与平时无异，一皇后寝，她就吩咐女双喜：“这儿有我伺候皇后，你们到外面呆着去吧！没有事儿别来。”

双喜是皇后的心腹，但也佩服懿贵妃凡事拿得了主意，不比皇后那样老实无用，这时知有机密大事要谈，当即答：

“才在外面看着，不会有人闯来。”

“对了！”懿贵妃嘉许她知机识窍：“你小心当差吧！将来有你的好。”

等双喜一走，懿贵妃亲自关上房门，绞了把手巾，递到皇后手里，心如麻的皇后，也正有许多话要跟懿贵妃商议，但心里满了大大小小，无数待决的事件，却不知从何说起？了泪，怔怔地楞了半天，越想越害怕，越想越心烦，蓦地里又捶着妆台，哭了起来，一面哭，一面说：“成这个样，怎么得了呢？”

“皇后，皇后！”懿贵妃扶着她的手臂说“这不是一哭能了的事。光哭，把人的心都哭了！你先拿定了大主意，咱们再慢慢儿商量法。”

“我有什么主意？”皇后拭着泪哭说：“还不是他们怎么说，咱们怎么听。”

“不！”懿贵妃断然决然地说“皇后千万别存着这个想法。

权柄决不能下移，这是祖宗的家法。”

说到这个大题目，不由得让皇后止住了哀痛“我可不懂了。”她问“又是‘赞襄政务’，又是军机大臣，他们要作了主，咱们拿什么跟他们驳回啊？”

“拿皇帝的分。皇帝亲裁大政，不皇帝年纪大小，要皇帝说了才算。”

“啊！”皇后仿佛有所意会了，但一时还茫然不知如何措手“我在想，将来办事，总得有个规矩。凡事，咱们儿俩，大小也可以一。这要，又是怎么呢？”

“皇后算是明白了。咱们不妨把六额驸找来问一问。”

“也好。”

于是懿贵妃教了皇后许多话，同时派人传谕敬事房，宣召六额驸，说有关于皇帝的许多话要问。这原是不合制的，但情况特殊，事机迫，景寿固不能不奉懿旨，肃顺这一班人，也不敢阻挡。

懿贵妃特意避了开去，只皇后一个人召见景寿，跪了安，皇后很客气地说：“六额驸起来说话吧！”

“是。”景寿站了起来，把手垂着，把低着。

“内务府办得怎么样了？”

这自然是指皇帝的后事。“肃六在忙着呢！”景寿答：“金匮的板，早两天就运到了。其余的东西，听说也都齐了。”

“还有样要东西，”皇后又问：“陀罗经被呢？”

陀罗经被是金匮中必备之，亲藩勋旧故，饰终令典，亦有特赐陀罗经被的。这由西藏活佛贡，一般的是用白绫上印金梵字经文，御用的是黄缎织金，五梵字，每一幅都由活佛念过经、持过咒，名贵非凡。当然“内务府老早就敬谨预备了。”景寿这样回答。

“噢！”皇后略停一停，换了个题目来问：“这几天的政务，由谁在料理呀？”

“还是军机上。”景寿慢吞吞的地：“听说许多要公事，都压着不能办。”

“为什么呢？”

“自然是因为皇上不能看奏折。”

“以后呢？”皇后急转直下地问到关键上“你们八个人，可曾定一个办事的章程？”

“目前还谈不到此。而且，也没有什么老例儿可援的。”

“我记得康熙爷是八岁即的位。那时候是怎么个规矩？”

“那时候，内里有孝庄太后当家，不过国家大事，孝庄太后也不大。”

这些对答，懿贵妃早就算定了的，所以受了教的皇后，立刻追问一句：“那么谁呢？”

“是辅政四大臣。”

“那四个？”

景寿一面思索，一面回答：“索尼、苏克萨哈、遏必隆、鳌拜。”

“后来呢？”

“后来？”景寿愣了一下“后来当然是康熙爷亲政。”

“我是说康熙爷亲政以后。”皇后又加了一句：“那辅政四大臣怎么样？”

这一问，把木讷寡言的景寿吓得有些心惊，显然的，皇后是拿康熙诛鳌拜的故事，作为警告。但是，于今如说有鳌拜，自是肃顺，与自己何？这顾命大臣的荣衔，也不知如何落到了自己上？看这光景，将来是非必多，不如趁早辩白一番。

想到这里，随即跪了下来，免冠碰：“皇后圣明！臣世受国恩，又蒙皇上付托之重，自觉才浅薄，难胜重任，可是当时也实在不敢说什么。臣现在日夜盼祷的，就是祖宗庇佑，能让皇上的病，化险为夷，一天比一天健旺，这顾命大臣的话，从此搁着，永远不必再提了。”他一面说，一面想到肃顺的跋扈，同时想到皇后提起康熙朝旧事的言外之意，不由得越想越害怕，汗如浆，急一句最老实的话：“臣是怎么块料？皇后必定明白。他们拿鸭上架，臣实在是莫奈其何！但分臣能效得一分力，万死不辞。只怕，只怕效不上力。”