王有龄的印象，原就不好，这时越发认定这两个人办事不力，所以在指授方略之后，把瑞昌和王有龄大骂一顿。因为过于激动，话也说得太多，以致气昏，不能再去听戏了。

到第二天神略好，又续前一天未竟之。一早就传谕，侍候午后开戏，升平署开了戏单来，皇帝亲笔定，大锣大鼓的武戏不要，枯燥严肃的唱工戏不要，一《四海升平》，朱笔批示：“下次再传”剩下的就都是生旦合演的风情戏，或者有小丑科打诨的玩笑戏。

这样一连唱了好几天，到得五月底，一片云的座修好了，越发无日不唱，这一阵皇帝的心情极好，因为除了浙江以外，各地的军务都颇有起。对洪杨的用兵，重心仍在安庆，曾国藩自祁门移驻东，督饬曾国荃持不撤，洪杨悍将陈玉成以攻为救，佯战湖北，用意在迫使曾国荃回师相救，便得解安庆之围，幸好有胡林翼坐镇，曾氏弟兄才无后顾之忧。此外左宗棠为曾国藩帮办军务，极其得力，更为皇帝所嘉许。而曾左胡的不负重任，迭建勋业，说来都是肃顺的推荐调护之功，因此，皇帝对肃顺的信，亦复是有加无已。

当然，肃顺是要“恩图报”的，他决心要让皇帝好好过一个生日，第一不让他烦心，皇帝不愿与恭王及那些喜忠言的老臣见面。肃顺早就有了布置，由皇帝亲传谕军机大臣，明发上谕，不必到行在来叩贺万寿。但有执事的官员是例外。与庆典有关的执事官员，不过是礼、鸿胪寺、光禄寺，以及内务府的司官，从五月中开始，他们就从京城里带了大批工匠、料，把“避暑山庄”布置得团锦簇，喜气洋洋。当然，还有京里的名伶，早就传齐了到河伺候，万寿这一天，福寿园、一片云和澹泊敬诚殿后三戏台，一起上演。皇帝已有旨意，六月初九这一天：“里外叉着唱，要寻常轴杂戏共十八刻”加上照例应景的开锣戏，半天都唱不完。

就这时候，钦天监也来凑兴，专折奏报，八月初一日“日月合璧，五星联珠“，同时绘图呈览。这是罕见的祥瑞，看来皇帝快要传《四海升平》这戏了。

不过，皇帝到底还不是脑糊涂，见识浅薄，会陶醉于天象巧合上的昏庸之主，遇到这情况，尊重家法，先查成例。查嘉庆四年四月初一，也有此“日月合璧，五星联珠”的祥瑞，当时仁宗睿皇帝有一上谕，说川陕战事未平，不敢侈言符应，只望早日平定，黎民复业，铺陈祥瑞，近于骄泰，为不取，此事“不必宣付史馆，用昭以实不以文之至意”

皇帝觉得他祖父所说的这番话极好，命军机传谕内阁，就照这番意思“明发”晓谕臣民。但天上的星象“以实不以文”人间的繁华却是以文不以实，万寿的庆典，并不因“东南贼匪，未克殄除”而减少了繁文缛节。行内外，特别是内务府的官员，庆寿的情绪跟那几天的天气一样地烈。

六月初八寿，在福寿园赐，是晚宴。六月初九万寿正日，皇帝一早起，先到供奉了康熙、雍正、乾隆、嘉庆、光五位皇帝御容的绥成殿行礼，然后临御澹泊敬诚殿受贺。

内设了卤簿请驾，丹陛大乐，以皇和亲王、郡王为首，贝勒贝、公侯伯男五等封爵、文武大臣、翰詹科，一律蟒袍补褂，各品级序列，在礼和鸿胪寺的官员鸣赞之下，雍容肃穆的“庆平”乐章之中，行了三跪九叩首的庆贺大礼。

午时赐宴，仍旧在福寿园。皇帝升座、赐茶、膳、赐酒，不断地奏乐、不断地磕，等这些仪注完毕，个个汗浃背，委顿不堪，最好回到私寓，解衣磅礴，好好凉快一下。无奈这是办不到的事，赐宴以后，赐座听戏，回还有赐、赐文绮珍玩，许多的荣，不能走也舍不得走。

群臣如此，皇帝当然更难支持。他素畏，一回到寝，脱得只剩一绸小褂，一面大啖冰镇的果，一面由四个小太监替他打扇，等积汗一收，又要了新汲的井来抹。这样自然是痛快，但冷相激，却非他的虚极了的所受得了的，顿时觉得鼻昏，有说不的烦闷。

但是，他不肯把自己的不舒服说来——有许多原因使得他不能说，大喜的日召御医，不独太扫兴，更怕引起不小的惊疑揣测，所关匪细。而且他也不甘于这一个完全属于自己的日在病中度过。完成殿行礼，澹泊敬诚殿受贺，福寿园赐宴，他认为那是他所尽的义务，要从此刻起，他才能庆祝他的生日，内务府为他细心安排的一切节目，他决不能轻易舍弃。

就这时，小太监金环来请驾，说皇后和妃嫔，还有大阿哥、大公主都等着要替万岁爷上寿。

“知了！”皇帝甚至都不传御药房，只在金豆蔻盒里取了些紫金锭、槟榔放在嘴里嚼着。然后换了轻纱便衣，起驾去受妻儿家人的祝贺。

在烟波致的正屋中，皇后以次，所有的妃嫔都到齐了，珠冠凤衣，一律大妆。

大阿哥和大公主是早就被教导好了的，一见皇帝，便双双迎了上来跪安，用满洲话恭贺吉祥。然后等皇帝升了座，皇后又领着妃嫔行礼。天气酷，盛妆的后妃，被汗蒸发得粉腻脂香，却越显得红面白，分外艳，好看倒是好看，皇帝却于心不忍，吩咐一声：“都去换了便衣吧！”

好在各人的女都带着衣包，又多的是空闲不用的房屋，不妨就在附近更衣，只有皇后回寝去换。懿贵妃自觉与众不同，跟着皇后一起行动，到了中，打抹汗，重新上妆，懿贵妃一面扑粉，一面对皇后小声说：“皇后瞧见了没有，皇上的气不好！”“是累了！”皇后微皱着眉说“偏偏天又这么。”