动让一条路来；这就是百姓的明证，池大老爷自然觉得欣。

等他回到衙门，传提邵定候的差役，接着也就到了；说是邵定侯到杭州探亲去了。

“探亲？”池大老爷急急问：“什么时候到杭州去的？”

“他家说是去了两三天了。其实今天上午方走。”差役答说“只怕到杭州探亲的话也靠不住，是得知风声不好，躲了起来了。”

这差役说话很实在。然而池大老爷也不免怀疑，是他们得贿纵放；只是事无佐证，无可奈何。静下来想一想，心里万分懊恼；恼的却不知是谁？是恼自己事欠老到呢；还是恼的朱莲甫之，无端扰，以致漏风声。总而言之，世间事事说来容易来难；要防到，刻刻要用心，稍为疏忽，就会搞得退两难，动弹不得。

就拿这桩案来讲，明摆着那邵定侯主谋的嫌疑，比什么人都重；将林家母女抓了来问，自然可以，但多半问不究竟。即或实供，亦必都推在邵定侯上。此人不到案，一切无从办起。其实，这些情形，亦是预先想象得到的，偏偏就没有想到主犯会畏罪潜逃；不然，无论如何可以先作防范。说到来，还是自己的顾虑不够周密。

如今该怎么办呢？这桩案办得不上不下，会让刑名师爷所笑。转念到此，很不服气，恨不得立刻将邵定侯抓到手，切切实实地问个明白。

只为一气平伏不下来，他顾不得其他公事，将刑房书办找了来，吩咐两件事，第一件，务必查邵定侯的下落，缉捕到案；第二件，即刻传讯林家母女。

“回大老爷的话，”刑房书办迟疑地说“请大老爷细细思量。传讯邵定侯，自然应该；‘缉捕’两个字，只怕用不上。”

“怎么呢？”池大老爷甚为诧异“何以用不上，难我还不能抓他吗？”

“大老爷自然能抓，只怕抓来了放不掉。”刑房书办慢吞吞答：“掘地不犯法——”

“什么不犯法？”池大老爷抢着打断，声音暴“像这情形，非即盗！”

刑房书办却依旧慢条斯理地：“盗要贼。更难说。律无‘指’的明文。”

“什么？莫非要见他们睡在一床，才算情。”

“就算他们睡在一床，大老爷也不能去捉。”这恻恻的撞，将池大老爷气得肺都要炸了；脸上一阵青，一阵红，好半天才能开说话。

“你的态度奇怪啊！是不帮我，帮被告的气。什么理？”

“大老爷冤枉人了！书办正是帮大老爷；为大老爷的前程着想。现在案总算比以前不同了，一步一步往里，功夫到了，自然落石，太心急了，自己脚步站不稳，有理变成无理，大老爷倒想想看，啥犯着？”

话是说得有理，态度却大有可疑；池大老爷是何等作人，知其中起了变化——他的猜测不错；就这个把时辰之间，邵定侯已派人跟刑房书办接上了，许以重酬，希望能将案化大为小，化小为无；刑房书办与三班捕快的脑，商定了宗旨，决意设法将案压下来再说。

他要压，无奈池大老爷不肯；缉捕邵定侯固然要下面力，如果奉违，一时无奈其何，但传讯林家母女，却是即时可办的事；为了一气不，下令传唤，限时到案。同时关照：案情重大，必须本人应讯，不得由抱告代为过堂。

刑房书办不敢公然抗命，依言传唤。但因受了邵定侯的好，对林家母女格外照应；好言安，又教了许多话。林采不肯应讯，也就虎虎放过一边了。

据差役禀报，林采因病不能到案。池大老爷明知其中又有样，只以其母到案，其女亦可不问，所以不说什么，只传林太太上堂。

“你家有地，你知吧？”

“知。”

“这地是怎么回事？”池大老爷拍案喝：“你要从实招来。”

“大老爷，掘地不犯法。原以邵家是近邻；人家有难，不能不帮忙——”接下来，林太太将掘地的原因又说了一遍；自然与王木匠及林福所说，毫无二致。

“这事闻所未闻。就算它是真的，本县问你，为何安在你女儿房里？”

“为的是比较隐秘，不容易教人知。”