江浦，便假传圣旨：由此到南京，民间一律不准畜猪。

理由是猪朱同音，犯了忌讳。可是不准畜猪不是准许杀猪，杀猪是“杀朱”那不成了造反了？有些人家不明其中的奥妙，心想不准畜猪，只好杀来自家吃。这下闯了大祸！吴经派人逮捕，要治大逆不之罪；因而倾家产者，不知几许人家。

既不准畜猪，又不准杀猪，怎么办？地方官无不大伤脑。请示吴经，总算有了一个办法，投中淹死。于是几百里之地，只猎全无。而祭礼通常用猪三牲，没有猪，羊又受池鱼之殃。

到了扬州，吴经挑选最壮丽豪华的一所宅，作为“都督府”接着又假传圣旨，征集女幼孀，以备“御用”其实皇帝就有龙神，也“用”不了那么多女幼孀；一经选，百分之九十九送京师浣衣局安置，从此与家人生离死别，过着无生趣的日，因此，民间惶惶然不可终日；有女幼孀的人家，更有大祸临之。

于是“抢亲”的风气大为行。本来“抢亲”是男家邀集亲友去抢女家，将新娘抢到手，与新郎一起送房；生米煮成熟饭，再与女家谈到亲戚。而这一次扬州的抢亲，正好相反，单汉大桃运，到都有人抢他去女婿，不分文财礼，白得如眷。于是，有些登徒被抢而遁；遁而又被抢，七八天工夫，了五六回新郎倌。有些则嫌新娘貌丑，不肯同床，岳家少不得还要央求说好话；更有些误抢了有妇之夫，以致大家闺秀，亦不得不屈居小星。

这样要不了十天工夫，扬州城里纠纷迭起，秩序大。知府蒋瑶心想，前的麻烦已够多了，将来那无数一夕之间造成的怨偶，更将引起无穷的后患，因而决定拚着一乌纱帽不要，跟吴经去争一争，争不过吵架，吵不过拼命！

这位知府其实人很懦弱，虽下定了绝大的决心，要去实现这个决心却很难；几次把勇气鼓了起来，总是畏怯不前，半途而废，恨得自己打自己的嘴。

他有个得的丫，名叫如意；平日侍候书房，颇为慧黠，见此光景，便开玩笑地说：“老爷，人酒能壮胆；何不喝到微醺的时候，乘兴而去？”

“噢！”蒋瑶猛然一拍大“言之有理！拿酒来。”

这一下如意大为失悔。一句戏言竟当了真；如果喝醉了去，一言不合，发生冲突，岂不惹祸？因而陪笑说：“老爷，老爷！我是说说笑话的！”

“不是笑话，唯有这么一个办法，才可望救得了扬州百姓。我志已决，你不必再劝。”蒋瑶平静地加了一句：“劝亦无用。”

看他的态度，料知难以挽回。如意觉得祸是自己闯来的，还得自己设法为主人免祸。想了好一会说：“老爷，你要喝了酒去可以；不过，要带我一起去。”

“胡闹！你如何抛面，不怕人家看上了你，把你抢去？”

“我不怕！”如意答说“真的抢了我去倒好了，我也能救扬州的百姓。”

“听说刘娘娘很讲理。如果抢了我去，我正好替扬州的女人诉诉苦。”

“嗯！我再问你一句话：你要跟我去什么？”

“怕老爷喝了酒，说话颠三倒四，我好帮着老爷办涉。”

蒋瑶心想，这丫胆很大，才很好，理路也清楚，带了去确是一个好帮手。虽然传去是个笑话，也就顾不得那许多了。

于是呼酒快饮，他的洒量不好，四两洋河粱下肚，便已满面通红，豪气，推杯起，大声说：“走吧！”

一乘大轿以外，另备一乘小轿，供如意乘坐，吴经那里的人，看知府喝得酒醺醺地，带个丫去谈公事，都诧为奇事。通报去，吴经亦觉困惑，但也好奇，立即厅接见。

“蒋知府，你喝了酒了！”

这是极普通的一句话，谁知会引得蒋瑶然大怒“对了！”他瞪着说：“你不准我喝？”

吴经愣住了“怎么回事？”他困惑地问左右：“蒋大爷存心吵架来的？”

“一不错，我是存心吵架来的！”蒋瑶以酒壮胆，了无所畏，大声问：“吴太监，你有完没有完？”

“什么有完没有完？”

“在扬州找女人啊！闹得太不像话了！吴太监，我跟你实说，你如果这样同下去，我不但跟你吵架，还要跟你拚命。你搞得我这个知府当不下去了，与其给扬州老百姓骂得我不能人，还不如跟你来拚一拚！”

吴经把脸都气白了，但醉汉不可理喻，只一叠连声地说：“晦气，晦气！怎么遇见这样的官儿！”

“吴公公，”如意抗声说：“这个官不坏！请吴公公去打听，蒋知府在扬州很得百姓的。他今天喝酒喝醉，也是不得已；有是‘借酒浇愁’，看扬州城里人心惶惶，一片愁云惨雾，他父母官的，难能无动于衷？”