憨公目不辨丁，要请名师指教。郑心如访知这个机会，即央门客常不欺荐引，且许以厚谢，不欺便力荐心如，心如又誊几篇窗稿，名拜谒。

胡御史把文章细观，击节赞赏：“清新藻丽，必中之才也。”因此馆事一言而妥。心如既馆中，援取憨公之，每日功课；并不讲书文，只谈论些闲经赌诀，以至闺阃鄙亵之事。及在胡御史面前，则又极赞：“令郎公，亏其指授-窍，近来文字，气已矣”兼以胁肩谄笑，惯会趋迎，故不但憨公日渐投机，而胡御史亦破格相款。

自开绛帐，瞬息三载，其年暮，胡御史起官北上，憨公要到虎丘游玩，同了心如、不期，随即买舟至苏，在虎丘寺内假一僧寮作寓。于时苏人游虎丘者，往来纷错如织，上自衣冠士女，下至-屋裙叙，莫不靓妆丽服，连臂而至。真是歌为风，粉汗为雨，罗纨之盛，多于江畔之柳，可谓艳冶极矣。所以憨公纵目骋怀，十分得意。每日与心如、不欺观看女客，看后则又数青论白，较其妍媸。至夜则饮酒啖，期于醉饱而已，究其中，不知山为何耳。

忽一日，有楼船舣岸，前舱靠窗，站着艳婢四五，轻摇纨扇，或笑指岸，纷纷的声婉语。心如挽了憨公之手，趋前指看：“此船必有丽人矣。”俄而群婢，先拥着两位老者登岸，姿容俱极清雅。次有一个女，年可二十，轻烟淡月，真所谓画中人也。你此舡果是谁宦宅眷？原来即是钱老夫人。因范夫人、小思忆范公，故特置酒船中，与他解闷，那卖妇梅三，亦与偕来。

憨公指手画脚，正往来挨看，因是日游人太多，夫人、小随即下舡而去。憨公立在涯，凝眸遥睇，直待那画舡去久，方回寓中，大声：“我今日害了相思病也。”因闭目静想了一会，不住：“我得之矣！我得之矣！”原来憨公，人虽鄙陋，那睛却有低，乃向心如：“适见楼舡中那个女，果是观音世，怎能设一计儿，向销金帐里，取其一乐。先生既是苏人，必然知其姓氏。”心如：“在城宦族颇多，何由认识。若要访问，则亦易耳。”憨公又问所以访识之由，心如：“顷甩卖妇梅三亦在舡中，只须明日唤来一问，则此女之姓氏可知矣。”憨公大喜。

次日寻一识熟梅三者，托彼相唤。有顷，梅三来，心如便问：“日昨那一位年少而丽者，可是谁宦之女？”梅三：“乃是金陵范夫人的小，向来侨居钱宅，年方十九，名唤梦珠。”心如：“原来是范-然的女儿。此位是杭州胡大爷；因见了范小的貌，十分羡，故特请尔相商，不知尔能一奇谋，使胡大爷得近嫦娥否？”梅三摇首曰：“那范夫人躁凛冰霜，治家清肃，范小又端庄静一，寻常不肯轻易一笑，昨日因钱夫人力劝，偶尔一游。料想重门闭，言不及外，虽有良、平，无所用其智耳。”憨公听说，闷闷不怡，以手腹绕廊而走。心如：“重赏之下，必有勇夫。公既图好事，何不先送酬金？”憨公忙取五两一锭送与梅三，梅三推却：“无功可居，何敢受赐？”中虽说，然见了一锭纹银，未免心动，便又转：“银虽权领，不知尊意必如何？”心如：“我闻牵引幽期，必须投其所好。故慕利者，可饵之以珠玉；怀者，可诱之以风情，今范氏生于宦族，则非财货可邀。既端贞，亦非滢邪可，只须三早晚往觇，俟彼稍有动静，便来回复，那时我自有计。”梅三欣然领诺而去。