自古：“一饮一啄，莫非前定。”像汪知县是个父母官，肯屈己去见个士人，岂不是件异事。谁知两下机缘不偶，临期却又生事故，不能相会。这番请赏桂，汪知县意要尽竟日之，罄夙昔仰想之诚。不料是日还在眠床上，外面就传板来：“山西理刑赵爷行取京，已至河下。”恰正是汪知县乡试房师，怎敢怠慢？即忙起梳洗，衙上轿，往河下迎接，设宴款待。你想两个得意师生，没有就别之理，少不得盘桓数日，方才转。这桂果然：

飘残金粟随风舞，零天香满地辅。

却说卢-素刚直豪，是个傲上矜下之人，见汪知县屡次卑词尽敬，以其好贤，遂有俯之念。时值九月末旬，园中开遍。那数甚多，内中惟有三为贵。那三？

鹤翎，剪绒，西施。

每一各有几般颜，大而媚，所以贵重。有《》诗为证：

不共风斗百芳，自甘篱落傲秋霜。

园林一片萧疏景，几朵依稀散晚香。

卢-因想汪知县几遍要看园景，却俱中止，今趁此盛时，何不请来一玩？也不枉他一番敬慕之情。即写帖儿，差人去请次日赏。家人拿着帖，来到县里，正值知县在堂理事，一径走到堂上跪下，把帖呈上，禀：“家相公多拜上老爷，园中盛开，特请老爷明日赏玩。”汪知县正想要去看，因屡次失约，好难启齿，今见特地来请，正是挖耳当招，中其意。看了帖，乃：“拜上相公，明日早来领教。”那家人得了言语，即便归家，回复家主：“汪太爷拜上相公，明日绝早就来。”那知县说明日早来，不过是随的话，那家人改绝早就来，这也是一时错讹之言。不想因这句错话上，得罪了知县，后来把天大家私，得罄尽，险些儿连命都送了。正是：

为利害本，是祸福门。

当下卢-心下想：“这知县也好笑，那见赴人筵席，有个绝早就来之理。”又想：“或者慕我家园亭，要尽竟日之游。”吩咐厨夫：“太爷明日绝早就来，酒席须要早些完备。”

那厨夫听见知县早来，恐怕临时误事，隔夜就手忙脚收拾。

卢-到次早吩咐门上人：“今日若有客来，一概相辞，不必通报。”又将个名帖，差人去邀请知县。不到朝时，酒席都已完备，排设在园上燕喜堂中。上下两席，并无别客相陪。那酒席铺设得锦相似。正是：

富家一席酒，穷汉半年粮。

且说汪知县那日堂，便打帐完了投文公事，即便赴酌。

投文里却有本县巡检司解到犯九名，赃若。此事先有心腹报知，乃是卫河大伙，赃甚多，又无失主。汪知县动了火，即时用刑拷讯。内中一盗甚黠，才夹，便招某藏银若，某埋赃几许，一五一十搬将来，何止千万。知县贪心如炽，把吃酒的念放过一边，便教放了夹，差个心腹吏带领健步衙役，押资前去，同起赃，立等回话；余盗收监，赃上库。知县退坐后堂，等那起赃消息。从辰至未，承值吏供酒供了两次，那起赃的方才回县，禀说：“却是怪异。东垦西爬，并没有半个锡钱儿。”知县大怒，再前堂，吊前犯，一个个重新拷掠。夹到适才押去起赃的贼。

那贼因众人怒他胡说，没有赃，已是拳脚尖，私下先打过几顿。又县司兵拷打坏的，怎当得起再夹，登时气绝。知县见夹死了贼，也有些着忙，便教禁狱卒叫唤，了半晌，竟不苏醒。汪知县心生一计，喝叫：“且将众犯还监，明日再审！”众人会意，将死贼混在活贼里，一拥扶监去，谁敢半个死字。又向禁讨了病状，明日死囚发。汪知县十分败兴，遂想着卢家吃酒，即刻起赴宴。此时已是申牌时分，各役簇拥着大尹，来到卢家园内。

且说卢-早上候起，已至巳时，不见知县来到，差人去打听，回报说在那里审问公事。卢-心上就有三四分不乐，：

“既约了绝早就来，如何这时候还问公事！”停了半晌，音信杳然，再差人将个名帖邀请。卢-此时不乐，有六七分了，想：“是我请他的不是，只得耐这次罢。”俗语：“等人急。”

又候了半晌，连那投邀帖的人也不回来。卢-：“古怪！”再差人去打听。少停，同着投邀帖的人一齐转来，回复说：“还在堂上夹人。门役：“太爷正在恼怒，却放你去缠帐！拦住小人，不放去，帖尚未投，所以不敢回报。”卢-听见这话，凑成十分不乐，又听得说夹问资要赃，心中大怒，：