乘龙。司玄今幸探仙府，不负老师鉴，特浼门生敬报斧柯，以完前议。故门生薰沐以请，敢求老师金喏！”华岳：

“此言前固有之，但怪司玄负盟，已婚尹氏。老夫几要言，因贤契作伐，不好多言。今以一第之荣，又烦贤契，莫非要以小星之义奚落小女么？”吕柯见说尹氏，打着心病。又见华老词严厉，急得满脸通红，坐立不安，连连离席打恭：

“尹氏之说，系一时讹传，并无实迹。司玄自从老师有约，至今尚在门生独自下榻，可问而知。若中馈有人，而再作此罔想，则不独司玄有罪，门生亦不得谢过矣！”华岳：

“此事既无实迹，老夫也不苦苦追究。但有此一番讹传，则老夫信此讹传，将小女又许他人，这也怪不得老夫失信了！”吕柯：“老师台鼎门楣，岂患无人攀仰？但以师妹仙才，无非选奇才以谐佳偶。况司玄之才已蒙青，今又走风，恐一时无两。老师奈何以一言之误，而舍长就短，无乃过伤于激耶？”华岳笑：“以天地之大，岂独生司一才？贤契何见之小也！”吕柯：“据老师台谕，则新选东床过于司矣？”华岳：“虽未必过，亦未必不及。贤契异日自当知之，老夫焉能谬夸？”吕柯不敢再言，只得诺诺而退。

回到衙中，细细说与司玄，不胜悔恨：“尹家之事，我向日就不愿仁兄为之。兄执意却行，小弟又不敢违拗，今日两俱失，失之奈何？”司玄：“此虽小弟妄动，但以荇烟之才，而两番唱和，弟虽木石，焉能恝然？再不料华老之盟又有此变！”二人默对半晌。司玄又说：“姻缘不成，这也罢了，但所选之人，其才何等奇？私心尚有不服。”吕柯：“这不难，我明日请与一较，看他如何？”司玄：

“如此便好！”吕柯到次日，果又来见华岳，说：“敝友司玄蒙老师理谕，自应避舍，但闻新婿才，愿一领教，不识老师肯赐一见否？”华岳笑：“想是司兄疑我为虚言，实无其人。若不一会，便我峻拒不情。也罢，就会一会也不妨！但须讲过，此生禀赋素弱，懒于言语，应酬止可一揖，就要垂帘分坐。”吕柯：“只求一面，至于各席，自从其便，悉听老师之命！”华岳：“既是这等说，不须迟延，就明日书房草酌，屈贤契与司兄早临。”吕柯喜，应喏辞。回衙与司玄说知，大家等候不提。

却说华岳内与二小商议：“司玄被我在吕柯面前说另有佳婿，奚落了几句，他忿忿不服，今日又央吕柯来，要与新婿较才。我待说明就理，择了吉日，将你二人同嫁与他，完了一桩事。但他新中探，恃才矜，旁若无人，莫若再叫荇烟扮作新婿，再游戏一场，使他心折，那时才不敢轻视我宰相门楣。”华小笑：“才人风韵事无所不可，但妹妹柔女，虽扮男妆，亦不好与他二人相对盘桓。”华岳：“我已言过，只一揖就分帘隔坐。”二小同应：“如此方好。”华岳一面吩咐明日备酒，又吩咐前窗一席，后窗垂帘，又设一席。

到次日，华岳发帖请吕翰林、司探二人午刻一叙。二人闻请，到午欣然而来。华岳迎书房，叙坐已定，司玄便请新婿相见。

华岳：“昨已告过，此生畏饮，兼且不耐烦剧，容杯-少伸，当令拜谒。”

须臾三人就席，酣饮多时，司玄告止。华岳一面令人撤去，一面叫请新婿来。不多时，许多家人、侍妾拥着一位少年书生，翩翩而来，司玄与吕柯定睛一看，正是：

望去一泓秋，行来两袖青烟，雪肤琼貌宛然仙。莫言见笑，燕也争怜。

那新婿走书房，让吕柯、司玄居左，只躬一揖，也不半言，即退后窗帘内而坐。司玄看见新婿风年少，楚楚司人，将他初来诣考一片骄矜不服之气，先消了八九。暗想：“有此佳婿，何能及我？”因目视吕柯，起辞。

华岳留下：“既蒙光临，还要求教。”说不了，早已两副笔砚诗笺，俟候的端端正正，一副送在司玄席前，一副送帘内。华岳对吕翰林说：“论起来，小婿后生小，怎好与翰苑名公争衡文墨？但援引后，实是词场事，故令他-颜请教，老夫与近思亦可乐观其盛。”吕柯：“艺苑争驱，古今盛事，老师有命于苍兄，不防捉笔。但不知还是何人命题？”

司玄此时已心折气短，不作鹿之想，然既已到此，只得拈笔说：“晚生过时梅，焉敢与桃李争？既承台命，勉写意，以博一笑，也不消命题了！”因写：

今日朝天拂御烟，昨霄归院撤金莲。

如何咫尺天台路，一片云横不许前？

后写“司玄有漫题索和”写完送与华岳：“偶尔怀，词多过激，老太师勿罪！”

华岳看了，称赞不已。心下想：“我一时兴，倚着荇烟有才，指望和一妙诗压倒司玄，谁知司玄才若此，却教荇烟如何又能奇？倘和韵不佳，未免倒自取其笑。”然事已到此，无能改言。赏玩毕，只得叫人送帘内，诗虽送，心下只是鹘鹘突突。还未半盏茶时候，早已送诗来，放在席上，大家相争而看。只见上写：

河洲荇菜已无烟，又想华峰上莲。

玉琼姿应不少，安能尽到探前？