白丁，汝既有志读书，须得擢名金榜，方许为婚。”说罢，登乘如飞而去。

气得那文生嚎啕大哭，珠泪填，昏几绝，又思量：“这老势力如此可恶，而我妻贤淑，生死亦当相从。”遂缓步而。

到得京师，那时刘万新起用，好不声势赫奕，世穷酸，如何敢近？旁边又没个传消息红娘，小如何知文生在此，况客中金尽，东奔西去，没个投奔，好不苦楚。兼之腊月，朔风凛凛，彤云密布，悠悠扬扬，下起一天雪来。文生冒雪而往，只见前面一个婆婆，提着一壶酒，冒雪而来，就像施十娘模样，渐渐走到面前。

施十娘抬一看，见是文生，好生惊恐，啐了一声，也不开言，连忙提了酒壶，往前跑，里只不住的念：“观世音菩萨！救苦救难的菩萨！”文生见他如此害怕，晓得他疑心是鬼，便连赶上几步，：“施十娘不要心慌，我不是鬼，我有话与你说！”那施十娘心慌，也不听得他的话，见他从后面赶来，越发是鬼了，走得急，不料那地下雪，一跌倒，把酒罐儿翻在地，连忙爬起，那酒已泼翻了一半。文生忙上前扶住，：“老娘不须怕得，我不是鬼。”连声“不是鬼”施十娘仔细一看，方才放心：“你不要说慌，我是不怕鬼的。”文生：“我实是人，并非虚谬。你却不晓得我还魂转来缘故，所以疑心，我与刘小，都是活的了。”

施十娘：“我不信。那棺材又是钉的，棺上又有土盖了，如何走得来？”文生：“不知那时有甚么人，来撬开棺木，要盗小首饰，却值我气转还魂那人就惊走了去。我见小尸首，知是为我而死。”并小亦还了魂的，细细说了一遍。

施十娘：“如今相公京来何？”文生：“谁知小父亲上京官，驿中遇着了小，岳丈嫌我穷酸，竟带他女儿京，将我撇下。我小情义，不忍分离，只得在此伺候消。今日冲寒来，又访不得一个音问，却好撞着老娘。不知老娘也到此住下为何？”施十娘：“因你那日死后，我却心慌惧罪，连夜与侄儿搬移他。后因我女儿嫁了京中人，我也就同女儿来此，尽可过活。相公既此无聊，何不到我舍下，茶淡饭，权住几时？一边温习经书，待功名成就，再图婚娶，何如？”文生正在窘迫之际，见施十娘留他，真个是他乡遇故知，跟了十娘就走。

走不上数十家门前，便是他女婿家。施十娘叫女婿来见了，分宾主而坐，说其缘故。那女婿嗟讶不已。妈妈就去把先前剩下的半壶酒，得火，拿两碟小菜儿，与文生搪寒。自己就到外厢，收拾了一间书房，叫文生将行李搬来。

文生从此竟在施妈妈作寓，凡三餐酒之类，都是施妈妈供与他吃，文生本是不求闻达之人，因见世态炎凉，若不奋迹巍科，如何得再续婚姻，以报刘小之洁？因此上，老实读书。

那刘万在京，人皆趋他富贵，知他只此一女，都来求他为婚。刘万也不顾旧女婿，竟要另许势豪。幸得秀英小守志不从。父母苦劝，他便：“若有人还得我香勾的，我就与他为婚。”万见女儿立志贤贞，只得罢了。

一日，黄榜动，选场开，文世果有奇才雄策，掇巍科。那榜上名写着苏州文世，岂有刘万不知的理？只因当日轻薄他，只知姓文，那里去问他名字，所以不知他中；

又量他这穷酸，如何得有这一日！在文生中，也是本分内事，但刘万小人心，只富贵贫贱是生成的，不知富贵贫贱更翻迭变，朝夕可以转移的；但晓得富贵不会贫穷，不晓得贫贱也可富贵，但时运有迟早耳。奉劝世人，不可以目前穷通，认了定局。

文世自中之后，人见他年少，未有妻室，纷纷的来与他议亲。他一概回绝，仍用着旧媒人施妈妈，取刘小原赠他的汗巾一方、香勾一只，递与施妈妈，烦他到刘万家去，看他如何回话。