“仁兄说那里话，公明哥哥贤重士，求贤若渴，不得英雄垂盼，现在招贤堂上又聚了多少位好汉，只恐仁兄不去。只是仁兄如何脱？”应元：“我有脱之计，便弃了这官。二位哥哥先请。我的一切细，都弃掉不要了，我有知府捕盗火签在此，二位将了去，改作节级打扮，路上有人盘问，只说奉知府火签缉盗。我这衙门后土墙外面，是一条短巷，巷便是东门大街，二位快走，只在一二里程外等我。我还要设法救这一孩儿们一发来。”宗：“你怎生救他们？”应元附耳低言如此如此。二人大喜：“真是妙计。”

正说间，只见一个来禀：“知府相公差人来问老爷话。”应元大惊，忙将吕方、宗藏在侧首间内。那人已来了，应元去见他。吕方、宗隔板听那人和应元好似分宾主坐下，从人递茶上去，只听那人问：“吕方那人监在何？”应元：“都在外面一监着。”那人：“知府相公吩咐之事，专等你回话。今教我来你，休要怠慢。”应元答：“方才也盘问了一回，漏不什么来。我想晚间把来醉了，只要将他山泊中的女将盘问一个真名姓来，使好了。”又听那人：“我也见那供单上填的是什么一丈青，只不知一丈青的真名姓。”应元：“既如此，我便盘他一丈青的姓名年貌便了。”又听得那人：“押狱何故神改变，声音都发颤，敢是有甚不自在？”应元：“便是，我一则为此事委决不下，恐怕误了本府限期；二则实是上有些贱恙。”那人：“既如此，押狱从容办理，我去回知府话也。”便起去了。应元送去。

宗、吕方在房里听得，都面面相觑，吐吐。应元转来，吕二人问：“此人是谁？”应元：“是盖天锡的心腹人。休去睬他娘，我们走我们的。”便将钱吉一人都叫来，说明了此计。众人只是磕。应元便叫吕方、宗扮了节级。亲把那三百金都付与应元：“哥哥将了，我二人轻好走。”应元收了，便领吕二人到后园土墙边，摄张梯，爬上去看时，惭愧，墙外苦不甚。吕二人张见巷内却好无人，先后下去。包裹、腰刀应元已隔墙掷去。吕二人拾来，背跨好了，了巷，也不回，得命的一气奔东门，到了一个凉亭上坐下，已是申牌时分。二人一面缚了甲，一面说：“真难得这个毕押狱，如此仗义，山寨中又得一个好弟兄，我们在前面等他。他脱得，我们才放心同回。”二人缚好甲，宗作起神行法来，腾云架雾也似的去了。

却说应元放了吕二人，暗地里差人去报知益知府，便到前面去对钱吉等多人说：“吕二位领已得命走了，此刻时候不早，我们也就动。我这里有知府的信牌，将你五十余人姓名开上，只说奉知府钧谕，解你们到城外良安营押。我扮押解官，你们都上了刑。待偏了城，我已有心腹人在城外，雇下五七十，骑了便飞奔梁山去。”众人都大喜。应元将他们都上了锁镣，自己全披挂，提了兵，备了粮盘费，起三五十公的。只见几个亲随在那里接耳价议论，应元问何事。亲随禀：“方才在府前，听说知府相公捉着了那个武，原来是个男假扮，都说那人姓郭，是梁山上的贼。”应元偷看钱吉等人，俱备失。应元：“此刻可审讯否？”亲随：“今晚都监相公请本府赴席，想是明日早堂审哩。”应元：“如此还好，若今日要审，来提吕方，岂不坏了？我等快走罢！”当时衙门上，押解钱吉等一人到城门边。城上军官来查问：“毕押狱解这人那里去？”应元：“奉知府相公钧旨，解去良安营收，明日起五更解去都省，有信牌在此。”那军官索取信牌看了，便放应元等城。

那时已是黄昏，城门上攒，将要关城。应元带了这人得城来，对钱吉：“惭愧，却逃虎袕狼窝也。待过了前面凉亭，人烟稀少，与众位松了刑，骑了好走。”众人都似了鬼门关，谁不喜。刚走得一二里路，只听得一片喊声，路旁拥一二百人。为首那人骑劣，手提大刀，全披挂，正是张鸣珂，大喝：“毕应元，你领这人想那里去？”应元：“我奉知府相公吩咐，解这人到良安营去，有信牌在此，你怎敢问我！”张鸣珂：“胡说！现在你的家首告你通同梁山，放走吕方，又带这人私逃，知府教我来捉你，在此守候多时了，你辨到那里去！”应元更不答话，拍枪来奔鸣阿，鸣珂挥刀来迎，那一二百人擂鼓呐喊。钱吉等一人只叫得苦。应元、鸣珂战了多时，鸣珂将应元擒下来，喝令绑了。那些应元带的亲随并公的，都四方逃散。钱吉等原带着刑，都走不动，不费擒捉。便叫齐火把，一齐解回城来，叫开城门，纷纷的解到府行。此时哄动了曹州城，都说好端端的一个毕押狱，不知怎的疾迷心窍，同梁山上贼人私逃，如今吃