拐李在幽州（今北京）听说有一个人很会抬杠，人称张杠，后来居然还开起了杠埔，远近很多抬杠的人都曾慕名到这杠铺里来比试过，结果都是乘兴而来，败阵而归。铁拐李闻听心生奇怪：三百六十行，行行状元，这并不新鲜，怎么抬杠还能抬名气来？铁拐李本来就较真，于是他决定亲自去看看，并要杀杀这个张杠的威风。

这张杠的杠铺有个规矩，凡是来抬杠的人都得备好银两，来者赌多少他都奉陪。每一抬杠之前双方都要各自先把银两放到桌上，谁赢了这谁就把钱都收走，而后可再开下一。

铁拐李来到杠铺，有成竹地坐到桌前。铁拐李暗想，世上没有我不知的，我就不信我抬不过你。他拿十两银放到桌上，张杠一看，暗自兴，心想今日又来了一个大，可以再捞一把了。往常来抬杠的每下赌一般不超过一两银，这回铁拐李一下下了十两，来确实不小。

张杠也把十两银放到桌上，并招呼徒弟们看茶。然后又给铁拐李述说了一遍杠铺的规矩，铁拐李满应承。张杠问铁拐李：“是你老先问我啊，还是我先问你老人家？”铁拐李心想：“我乃神仙，我若先问他，即便赢了也不光彩。”于是说：“你先来。”张杠说：“既如此，我便不客气了。”

张杠端起茶饮了一，示意铁拐李喝茶，铁拐李也喝了一，茶很香。张杠不不慢地问：“老人家，我今儿想向你请教一下，你说这世上有没有‘味儿’这东西？”铁拐李一听，暗想岂有此理？明知故问！于是他想也没想就答：“有，当然有！没有‘味儿’怎么能知酸甜苦辣啊？”张杠：“你说有，我说没有。”铁拐李：“怎么能说没有，‘味儿’随时都能尝得到，闻得到。”张杠：“即如此，请你把‘味儿’拿来，放到桌上，让我开开界！”铁拐李听了一下懵了，他虽然是神仙，神通广大，可也不知怎么才能把“味儿”拿到桌上给人看。于是铁拐李只好说：“这么说来，世上没有‘味儿’这东西。”张杠又说：“如果你说这世上没有‘味儿’这东西，那你又怎么知香臭的呢？”铁拐李被问的无言以对，这一只好认输。

第二开始，张杠又问：“老人家，我还想再向你请教一下，你说这世上有没有‘气儿’这东西？”铁拐李这回开始动心思了。他想：上我说有，他让我拿来放到桌上给他看，气儿也没法放到桌上看，于是铁拐李说：“气儿这东西本就没有。”张杠说：“你说没有，我说有。若是没有，你怎么气呢？”铁拐李上说：“你说有，那你拿来放到桌上给我看看。”张杠不慌不忙地把自己杯里的茶倒掉了，又提起壶倒了一杯茶，将茶杯放到桌上，气正从茶杯里呼呼地往外冒。铁拐李一见，只好再次认输。

铁拐李心里不服，对张杠说：“你莫尽说些摸不着的东西，咱们说一个实实在在的。”铁拐李暗想：这些儿都是你事先准备好的，由不得我不钻，这回我看你还能不输？

张杠又不慌不忙地说：“好，就依你说，咱们说一个实实在在的。”张杠看了看铁拐李，然后问：“老人家家住何？”铁拐李：“住在天底下地上，五湖四海都能住。”张杠看了看铁拐李上背的那个葫芦，笑了笑问：“你的本领真不小，那你老上背的是什么？”铁拐李见他问这个，心想这回你输定了，葫芦是我的，我还说不过你？于是说：“葫芦。”张杠：“你葫芦里装的是什么啊？”铁拐李：“灵丹妙药！”张杠又问：“即是灵丹妙药，那能治些什么病啊？”铁拐李得意地说：“即是灵丹妙药，当然是百病皆治。”