挂，拼断柔魂不垂。

陌应有悔，画眉窗下岂无思。

如何不待蚕死，叶叶枝枝自吐丝？

二人读完了，便一齐拍案：“好诗，好诗！真得妙！”苏友白：“醉后放狂，何足挂齿。那小若有可见之路，还要仗二兄挈带。”

王文卿：“这个一定。倒不曾请教的，尊兄不似这村里人，贵乡何？因甚到此？今寓在何？”苏友白：“小弟就是金陵人，往句容镇有些勾当。因天晚了，借寓在前面观音寺里。偶因步月，幸遇二兄。”张轨如：“原来就是金陵人，隔不得数十里之遥，原是同乡，今年乡试还得同年哩。”因问：“贵城中吴翰林讳-的，兄相认吗？”苏友白：“是吴瑞庵了，兄问他怎的？”张轨如：“小弟久慕他名，意拜在他门下，故此问及。”苏友白：“认是认得的，只是与小弟有些不睦。”张轨如：“却是为何？”苏友白：“他有个令，要招小弟为婿。小弟因见他人中中，不肯应承，故此不悦。”张轨如：“原来如此。”王文卿：“我就说见是京城人，若是别方小郡县，那有这等才。兄既寓在观音寺，一发妙了，明日好去同见小。”

苏友白本待要明早到句容镇上，起了课还赶到叔船上去，因听说白小能够一见，便把去的念丢在一边。只小长小短，在二人面前叮嘱。二人也一心想着小，便也不觉厌烦，你一句我一句，到说得有兴。又移了酒到月下来吃，直吃到大家酩酊方才起。王张二人立送园门。苏友白临行又嘱咐：“明日之约，千万不可忘了。”二人笑：“记得，记得。”三人别了。

此时三更时候，月转西。苏友白照旧路回到寺中去睡。心下暗想：“我只佳人难得，寻遍天涯未必能有，不料才走门，便访有下落，可谓三生有幸矣。”又想：“访便访着，只恐明日未必能见，成一个虚相思，却将奈何？”又想：“既有了人，便蹈汤赴火死在这里，也要寻他一见。”左思右想，直捱到五更时候，方才睡去。正是：

情如野下长川，无端又着鞭。

若要丝缰收得定，除非里遇蝉娟。

下苏友白不提。却说苏御史见承差来回，复说苏友白随后就来，满心喜。不多时又见行李来了，随分咐家人：“晚饭且不要拿来，候大相公来了，一同吃吧。”直等到灯也不见来，又等了一会儿，樵楼戍鼓已是一更。苏御史想：“此时不来，想是家中事未曾完得，一定明日早来。”遂自家吃了夜饭去睡。到次日，又不见来，只得仍叫承差飞去接。

承差去了一日，回来禀：“小的到大相公家里，他家一个老家说：‘昨日一边行李门，一边就骑来，不知为何不到。’苏御史听了大惊，因想：“莫不是到娼人家去了？”因叫昨日送行李的家人来，问：“你相公闲时在家，与甚人往来，莫非好嫖赌么？”家人禀：“相公从来不嫖不赌，闲时只的是读书。逢着朝月夕，些诗词歌赋，吃几杯酒，便是他取乐的事了。旧年还与两个朋友往来，近因黜退了秀才，连朋友往来的也稀疏。”苏御史：“你相公既肯读书，又不嫖赌，为何倒把秀才黜退？”家人：“只为前日学院来考了一个案首，有一个乡官家相公的才学，便要招相公为婿。相公不知何故抵死不从。那官宦恼了，竟与学院说知。不期那学院与乡官恰是同年同门，连学院也恼起来，因此就把一个秀才白白的吊了。”

苏御史听了，更嗟呀不已。又差人分各探寻，直探寻了三四日竟无踪迹，没奈何，只得怅怅开船而去。正是：