人制礼节，取于民有度，使之以时，用之有止，故志不溢，行不骄，常与俱而不失，故天下承而不绝。昔者齐桓公九合诸侯，一匡天下，至于葵丘之会，有骄矜之志，畔者九国。吴王夫差兵无敌于天下，勇彊以轻诸侯，陵齐晋，故遂以杀亡国。夏育、太史噭【索隐】：二人勇者，夏育、贲育也。噭音皎。叱呼【集解】：徐广曰：“呼，一作‘喑’。”【正义】：呼，火故反。骇三军，然而死于庸夫。【索隐】：：诱云“夏育为田搏所杀”然太史噭未知为谁所杀，恐非齐襄王时太史也。此皆乘至盛而不返理，不居卑退俭约之患也。夫商君为秦孝公明法令，禁本，尊爵必赏，有罪必罚，平权衡，正度量，调轻重，决裂阡陌，以静生民之业而一其俗，劝民耕农利土，一室无二事，力田稸积，习战陈之事，是以兵动而地广，兵休而国富，故秦无敌于天下，立威诸侯，成秦国之业。功已成矣，而遂以车裂。楚地方数千里，持戟百万，白起率数万之师以与楚战，一战举鄢郢以烧夷陵，再战南并蜀汉。又越韩、魏而攻彊赵，北阬服，诛屠四十馀万之众，尽之于长平之下，血成川，沸声若雷，遂围邯郸，使秦有帝业。楚、赵天下之彊国而秦之仇敌也，自是之后，楚、赵皆慑伏不敢攻秦者，白起之势也。所服者七十馀城，功已成矣，而遂赐剑死于杜邮。吴起为楚悼王立法，卑减大臣之威重，罢无能，废无用，损不急之官，私门之请，一楚国之俗，禁游客之民，耕战之士，南收杨越，北并陈、蔡，破横散从，使驰说之士无所开其，禁朋党以励百姓，定楚国之政，兵震天下，威服诸侯。功已成矣，而卒枝解。大夫为越王谋远计，免会稽之危，以亡为存，因辱为荣，垦草邑，【索隐】：刘氏云：“犹充也。谓招携离散，充满城邑也。”辟地穀，率四方之士，专上下之力，辅句践之贤，报夫差之雠，卒擒劲吴。令越成霸。功已彰而信矣，句践终负而杀之。此四者，功成不去，祸至于此。此所谓信而不能诎，【索隐】：信音申。诎音屈。谓志已展而不退。往而不能返者也。范蠡知之，超然辟世，长为陶硃公。君独不观夫博者乎？或大投，或分功，【集解】：班固弈指曰：“博县于投，不必在行。”骃谓投，投琼也。【索隐】：言夫博弈，或大投其琼以致胜，或分功者，谓观其势弱，则投地而分功以远救也，事小尔雅也。：方言云“所以投博谓之枰”音平，局也。此皆君之所明知也。今君相秦，计不下席，谋不廊庙，坐制诸侯，利施三川，以实宜，【正义】：施犹展也，言伐得三川之地。以实宜，言展开三川，实宜。决羊之险，太行之，又斩范、中行之涂，六国不得合从，栈千里，通于蜀汉，使天下皆畏秦，秦之得矣，君之功极矣，此亦秦之分功之时也。如是而不退，则商君、白公、【集解】：徐广曰：“白起。”吴起、大夫是也。吾闻之，‘鉴于者见面之容，鉴于人者知吉与凶’。书曰‘成功之下，不可久’。四之祸，君何居焉？君何不以此时归相印，让贤者而授之，退而岩居川观，必有伯夷之廉，长为应侯。世世称孤，而有许由、延陵季之让，乔松之寿，孰与以祸终哉？即君何居焉？忍不能自离，疑不能自决，必有四之祸矣。易曰‘亢龙有悔’，此言上而不能下，信而不能诎，往而不能自返者也。原君孰计之！”应侯曰：“善。吾闻‘而不知，失其所以；有而不知，失其所以有’。先生幸教，睢敬受命。’于是乃延坐，为上客。

后数日，朝，言于秦昭王曰：“客新有从山东来者曰蔡泽，其人辩士，明于三王之事，五伯之业，世俗之变，足以寄秦国之政。臣之见人甚众，莫及，臣不如也。臣敢以闻。”秦昭王召见，与语，大说之，拜为客卿。应侯因谢病请归相印。昭王彊起应侯，应侯遂称病笃。范睢免相，昭王新说蔡泽计画，遂拜为秦相，东收周室。

蔡泽相秦数月，人或恶之，惧诛，乃谢病归相印，号为纲成君。居秦十馀年，事昭王、孝文王、庄襄王。卒事始皇帝，为秦使于燕，三年而燕使太丹质于秦。

太史公曰：韩称“长袖善舞，多钱善贾”信哉是言也！范睢、蔡泽世所谓一切辩士，然游说诸侯至白首无所遇者，非计策之拙，所为说力少也。及二人羁旅秦，继踵取卿相，垂功于天下者，固彊弱之势异也。然士亦有偶合，贤者多如此二，不得尽意，岂可胜哉！然二不困戹，恶能激乎？【索隐】：二，范睢、蔡泽也。睢厄于魏齐，折胁摺齿；泽困于赵，被逐弃鬲是也。恶音乌，激音击也。

【索隐述赞】应侯始困，讬载而西，说行计立，贵平稽。倚秦市赵，卒报魏齐。纲成辩智，范睢招携。势利倾夺，一言成蹊。