盖孟生于六国之时，悯之不行，遂著述，作七篇之书。既没之后，先王之大遂绌而不明于世，至嬴秦并六国，号为秦始皇帝，因李斯之言，遂焚书坑儒，自是孟徒党尽矣。《秦纪》云：秦皇三十四年，丞相李斯曰：五帝不相复，三代不相袭，今陛下创大业，是万世之功，固非愚儒所知，且越言三代之事，臣请史官非《秦纪》皆烧之，非博士官所职，天下敢有藏《诗》、《书》、百家语者，悉诣守尉杂烧之。所不去者，惟有医、卜、艺之书。故《孟》之书号为诸，以故篇籍不亡而得传于世。

汉兴，除秦禁，开延德，孝文皇帝广游学之路，《论语》、《孝经》、《孟》、《尔雅》皆置博士，后罢传记博士，独立五经而已。讫今诸经通义得引《孟》以明事，谓之博文。

[疏]“汉兴”至“博文”○正义曰：此叙孟之书自汉而行也。案《汉书》云：皇帝诛项羽，引兵围鲁，鲁中诸儒尚讲习礼，弦歌之音不绝，岂非圣人遗化好学之国哉！于是喟然兴于学。然尚有戈，平定四海，亦未遑庠序之事。至孝惠乃除挟书之律，然公卿皆武力功臣，莫以为意。至孝文始使掌故晁错从伏生受《尚书》。《尚书》于屋，《诗》始萌芽，天下众书往往颇，犹广立于学官，为置博士。由是《论语》、《孟》、《孝经》、《尔雅》皆置博士。及后罢传记博士，以至于后汉，惟有五经博士。博士，秦官，掌通古今，秩比六百石，员多至数十人。汉武建元五年初，置五经博士。宣帝黄龙九年，增员二十人。自是之后，五经独有博士，讫于西京赵岐之际，凡诸经通义，皆得引《孟》以明事，故谓之博文也。

孟长于譬喻，辞不迫切而意以独至，其言曰“说《诗》者不以文害辞，不以辞害志，以意逆志，为得之矣。”斯言殆使后人求其意以解其文，不但施于说《诗》也。今诸解者往往摭取而说之，其说又多乖异不同。

[疏]正义曰：此叙孟作七篇之书长于譬喻，其文辞不至迫切，而赵岐遂引孟说《诗》之旨，亦使后人知之，但求其意义，其旨不特止于说《诗》也。然今之解者摭取而说之，其说又多乖异而不同矣。《孟》以来五百馀载，传之者亦已众多。

[疏]正义曰：此言《孟》七篇之书，自孟既没之后，至西京赵岐已五百有馀年。传七篇之书解者，亦甚众多也。

余生西京，世寻丕祚，有自来矣。少蒙义方训涉典文。知命之际，婴戚于天，遘屯离蹇，诡姓遁，经营八?之内，十有馀年，心剿形瘵，何勤如焉！尝息肩弛担于济岱之间，或有温故知新雅德君矜我劬瘁，眷我皓首，访论稽古，以大，余困吝之中，神遐漂，靡所济集，聊系志于翰墨，得以思遗老也。惟六籍之学，先觉之士释而辩之者既已详矣。儒家惟有《孟》闳远微妙，?奥难见，宜在条理之科。于是乃述已所闻，证以经传，为之章句，载本文，章别其旨，分为上、下，凡十四卷。究而言之，不敢以当达者，施于新学，可以寤疑辩惑。愚亦未能审于是非，后之明者见其违阙，傥改而正诸，不亦宜乎。