济天下之民。然而诸侯不能尊敬之者，孟亦且不见也，虽召之而不往，以其不肯枉尺以直寻。十寸曰尺，八尺曰寻。《史记》云：孟既通，游事齐，齐宣王不能用。?梁，梁惠王不果所言。是皆以为迂远而阔于事情，而莫有能听纳其说者。孟亦自知遭苍姬之讫录，值炎刘之未奋。不得佐兴唐虞雍熙之和，退不能信三代之馀风，耻没世而无闻焉。是故垂宪言以诒后人。仲尼有云：我托之空言，不如载之行事之切著明也。

[疏]“孟”至“著明”也。○正义曰：此叙孟自知不行于世，耻没世无名闻，故慕仲尼托之空言而载之行事也。言孟生于六国之时，当衰周末，又遇汉之未兴，上不得辅起唐虞二世之治，下不能伸夏商周三代之风化，自愧没一世而无名闻，所以垂法言以贶后人。故托慕仲尼周忧世，既不遇，乃退而与万章之徒叙《诗》、《书》而作此七篇也。赵氏意其然，乃引孔之言而明孟载七篇之意也。云苍姬者，周以木德王，故号为苍姬，姬，周姓也。云炎刘者，汉以火德王，故号为炎刘，刘，祖之姓氏也。

于是退而论集所与第弟公孙丑、万章之徒难疑答问，又自撰其法度之言，著书七篇，二百六十一章三万四千六百八十五字。包罗天地，揆叙万类，仁义德命祸福粲然靡所不载。

[疏]“于是”至“不载”○正义曰：此叙孟退而著述篇章之数也。《史记》云：孟所者不合，退而与万章之徒叙《诗》、《书》，述仲尼之意，作《孟》七篇。云二百六十一章者，合七篇之章数言也。据赵氏分章则《梁惠王》篇凡二十有一章《公孙丑》篇凡二十有三章《滕文公》篇凡十有五章《离娄》篇凡六十一章《万章》篇凡十有八章《告》篇凡三十有六章《尽心》篇凡八十有四章总而计之，是二百六十一章也。云三万四千六百八十五字者，合七篇而言也。今计《梁惠王》篇凡五千三百三十三字，《公孙丑》篇凡五千一百二十字，《滕文公》篇凡四千五百三十三字，《离娄》篇凡四千二百八十五字，《万章》篇凡五千一百二十字，《告》篇凡五千五百三十五字，《尽心》篇凡四千一百五十九字，总而计之，是三万四千六百八十五字也。云“包罗天地”至“靡所不载”者，言此七篇之书，大而至于天地，微而至于昆?草木，又次而至于命祸福，无有不载者也。然而篇所以七者，盖天以七纪璇玑运度，七政分离，圣以布曜，故法之也。章所以二百六十一者，三时之日数也。不敢比《易》当期之数，故取于三时。三时者，成岁之要时，故法之也。三万四千六百八十五字者，可以行五常之，施七政之纪，故法五七之数而不敢盈也已。

帝王公侯遵之，则可以致隆平，颂清庙。卿、大夫、士蹈之，则可以尊君父，立忠信。守志厉者仪之，则可以崇节，抗浮云。

[疏]“帝王”至“浮云”○正义曰：此叙《孟》之七篇书为要者也。言上而帝王遵循之，则可以兴升平之治，次而公侯遵循之，则可以颂清庙。云“颂清庙”者，言公侯可以此助祭于天之庙也。《诗》有《清庙》之篇以祀文王，注云：“天德清明，文王象焉，故祭而歌此诗也。”笺云：“诸侯有光明著见之德者，来助祭也。”卿、大夫、士蹈之，则可以尊钦君父，主其忠信。守志厉者仪而法之，则可以此崇其节而抗富贵如浮云。云帝王公侯卿大夫士者，盖帝以德言，王以业言，卿有诸侯之卿，有大夫之卿；士有中士，有下士。公侯是周之爵，所谓公侯伯男，凡有五等是也。自帝王以下言之，则有公侯；自公侯以下，则有卿；自卿以下，则有大夫；自大夫以下，则止于有士也。

有风人之托，二雅之正言，可谓直而不倨，曲而不屈，命世亚圣之大才者也。

[疏]“有风”至“者也”○正义曰：此叙《孟》七篇有风人二雅之言，为亚圣者也。如对惠王以与民同乐，故以文王灵台灵沼为言；对宣王以好货与百姓同之，故以太王厥妃为言；论仁则托以?为喻，论则托以山之木为喻：是皆有风人之托言也。云二雅之正言者，如引他人有心、予忖度之，乃积乃仓，古公?父来朝，走不失其驰，舍矢如破，几此之类，是皆有二雅之正言也。故可谓直其辞而且不失之倨傲，曲其辞而且不失之屈枉，而《孟》诚为间世亚圣之大才者也。言孟之才比于上圣人之才，但相王天而已，故谓亚圣大才。