”

冒辟疆里嗡嗡响，想着牢狱之灾遥遥无期，他就叹气，绝望开始心灵，他一步一步艰难地挪向牢房。于一躲避风雨的本能反应，他认为那是他的家。他站在牢门前，回首留恋地看了一天空，天边的风雨被他发现，雨张起雾蒙蒙的白幕，不久就会下过来，噼噼叭叭打在青瓦上。

就在他要跨牢门的刹那间，一个狱吏大声叫：“三百六十五号。”这次，他知是叫自己，向前跨那只脚悬在空中，他回茫然地看着这个人，只看见满脸雀斑，那人恭敬地说：“冒公，请跟我来。”

太不可思议了，牢里有人叫他冒公。他不知什么样的命运又笼罩下来，茫然跟着狱吏走。通显得太长，他猜测有某神秘的惩罚在等待自己，否则，这狱吏不会那么恭敬，他见过太多的人在恭敬之中掩藏恶毒杀机。也许是要拷问？或者脆让自己悄无声息从这人世消失？他听说过暗杀。

但是，他没料到是个比较好的转机。当他面对一个陌生的师爷模样的人时，依旧茫然不知所措。他们是在一间单独的房间中，狱吏极恭敬地退去，并顺手带上了门。两人互相审视着，都没开。俩人都听见夏日午后的暑雨打在屋瓦上，起初是零碎的，像鬼撒的沙，然后就连成了一片，可以想象满世界陷在雨中的样。刚才还声嘶力竭的蝉鸣像几狂燥的火焰，被雨一淋，便熄灭了。

师爷先开说话。他是当朝兵尚书士英的家，现在阿飘的厅院家。冒辟疆听见阿飘，心里一震。

原来阿飘亲目睹冒辟疆被抓走，心里极其难受。派去探听消息的回来告诉她被囚在什么地方之后，她便思虑着救他的良策，但想来想去，总是缺少一个合适的人，她在南京城举目无亲，这时更加到孤立无援。她也知士英痛恨复社人，且生多疑，如请他开恩放冒公，也许会适得其反。

她苦思不得其法，最后将注意力集中在家上。这个人是个相当能的人，但他是士英的心腹。怎样才能成功地利用他呢？一天夜，她想到范丞相当年劝他勾引冒辟疆曾说过的一句话：“任何时候，丽的女人都可以利用获得最大的利益，就看你会不会用。”她顿时茅大开。

阿飘成功地勾引了家，尔后成功地控制了他。每天夜里，家便魂不守舍地冒险翻过一矮墙，来到她的房中，她知他一定会来，来得越多越有把握，这样的偷情令家恐惧，他一辈只尝过丫环的滋味，从来没敢对主妇有非份之想，他不敢相信自己竟然在快老时能够消受如此的艳福。在等着他来的时辰里，她小心地穿上一条宽大的裙，里面连衬都没有，她认为可以方便地节省时间，一见到这位神思恍惚的家来，俩人招呼都来不及打。他惊慌失措地迎上来，着气，把退到膝窝，上衣仍然扣着可以少费事，鞋仍然穿着，心神恐惧地那事。他心中只想快离开，她还没有满足时，他已经疲力竭地重新扎好，溜之大吉，快速穿过门前的一盏灯笼，弓着窜影。阿飘对着黑暗发了冷笑。

一天早上，阿飘叫住他，单刀直地问：“你我吗？”

家吓得魂飞天外，战兢兢：“当然。”阿飘又问：“愿意为我什么嘛？”

“才万死不辞。”

于是，家便包下了救冒辟疆的事，他觉得这并不难，起来却有棘手。他是怀着好奇的心情来探视冒辟疆的，凭他那块士英家的招牌，狱吏们已经畏惧他三分。

家一走，冒辟疆的境遇就得到了改善。典狱长认为释放他将是必然的事。便把冒辟疆关最明亮的一间牢房，让他享受到了狱吏们为他服务的乐趣，家不失时机地给典狱长孝敬些碎银。

不条件多好，这里毕竟是牢房，是没有自由的地方，冒辟疆想到阿飘一定有办法把自己救去，心里便平静了，把这里当作暂时的也是此生必然的一不如意的客栈。

家又一次来看他时，问他有什么需要？冒辟疆突发奇想，何不多看书打发时间，正好可以将平时没空读的书读一遍。家说：“几本破书何难？”第二天便有专人给他挑来两箩筐的各书籍。

杨龙友门去打探消息，李元旦和茗烟每日在南京城里游，由于来了太多的新贵，城里的什么东西都贵，茗烟最吃的油炸麻雀卖价也翻了两倍，让他着着实实地抱怨了几天，董小宛和惜惜却不敢面，幸而有婉容不时的安和关怀，她心中的焦急才没有让她闷古怪的心病。

打探冒辟疆及复社众公的情况没有多大展，无非是关心他们的人在猜测之上又加上些新猜测，事由于大家思路上的不一致，呈现众多的可能，就像滴在宣纸上的一团墨，被不同的人朝不同方向一条条线索，无数的放线没有一条正确，很难理绪。另一方面，由于南京城是有名的狎胜地，官宦们大肆收罗秦淮女，用来夸耀自己的财富，所以杨龙友不断地捎回来一些坏消息。

董小宛本是秦淮河上最有名的角，一旦被权贵官宦发觉，必然不可幸免将招来麻烦。她本来想秘密地去探望柳如是、李香君，但顾忌惹来横祸，兴许救不了冒公，连自己都要沉陷苦海，也就只好耐着躲在杨龙友家，忍受着对妹的思念之情。