；好久，好久，皂隶都已等得不耐烦，喝：“大老爷问你话，你怎么不说？”

此一刻是他“天人战”之际，陆陇其要等他自己求得个结果，便对皂隶说：“莫他！让他自己回答。”

“大老爷！”张屠夫有些激动地答：“小人领罪就是了！”

在县官的，这是求之不得的一件事，当堂录案画供，案就可定谳。但是，陆陇其已可断定，张屠夫绝不是凶手，一录了供，变成铁案如山，如何使得？因而吩咐：“且先押了下去，收监！”

一喳！”值堂的皂隶，齐声应诺。

提牢的皂隶，却有话问，抢步来，屈一膝跪在公案旁边“请大老爷示下，”他说“张屠夫是不是收下天字号监？”

这问得有理。张屠夫自愿领罪，便是犯下命案的重囚，照规矩应下监禁死刑犯人的天字号监。但是，那一来就是脚镣手铐，日夜不松“戒”；而且天字号的犯人，亡命之徒居多，张屠夫一关了去，必受“牢”欺侮。无辜让他受罪，于心不忍。

想了想，这样裁决：“此案疑窦尚多，还要提审。张屠夫单独监禁。”

单独监禁的用意是：陆陇其要教刑房书办到狱中去探询真情，刑房书办一共三名，比较善良的是一个姓李的；陆陇其退堂以后，立刻把李书办找到签押，研究案情。

“你看，这张屠夫像不像凶手？”

“很难说！”李书办答：“看样于不像。”

“你是从哪里看来的呢？”

“是从验尸看来的。”李书办有条不紊地说“第一、死者共有十七刀伤，前脑后背都有，致命一刀在左下。如果张屠夫是凶手，伤不会这么多。记得五年前有件命案，凶手是屠夫；被杀的，只有两伤，咽要害上一刀，右腕一刀——这一刀是放血，完全是杀猪手法。”

陆陇其“第二呢？”他问。

“第二是凶。屠夫多用耳尖刀，伤里窄外宽；现在这姓徐的伤，里外一样，大概一寸二三分宽，凶是两面开锋的匕首。”

“这么说，我的看法不错了。”陆陇其欣然地“我不曾冤枉了他”

然而李书办却是忧形于“大老爷！”他说“这缉凶的事很麻烦。既然有人承认，大可定案。”

“诬良为盗，断乎不可！”陆陇其说；语气平静，但显得极其决。

李书办也料到自己的话，说了也是白说；这位县大老爷的脾气，是他从未见过的，不必再争。争也无用，只谈难题好了。

“照现在的样看，是要另行缉凶了。”

“当然！”陆陇其说：“你立刻传知捕快，今天就要动手。我也不立限期。要他们实心查缉，莫待我说追比的话来！”

捕快缉盗，亦有追比的办法，五日一比，要打；倘若是关系重大，譬如过往的达官，本地的室被盗，是非破不可的案而破不了，那就要连累家族，或者老父，或者，为县官暂时拘禁，直待破案，方始释放。于是情急无奈，便有代公事的黑幕发生，或者张冠李，把这一案的犯人，移到另一案名认罪；或者抓来无辜的百姓，有意诬赖，打成招。县官明知其事；为了自己的考成，也就虎虎了结；还有些则以手法明，连县官都被瞒过了的，但在陆陇其面前，那是妄想！

曾有这样一件事，有个姓余的百姓，欠下两年钱粮，自己答应分期完纳，但一而再，再而三，说了话不算数；陆陇其也曾派人去查过，这姓余的因为连年不幸，尊亲相继亡故，殡葬费，闹了很大的亏空；最后又遭回禄，成家破人亡的局面。同时也没有什么比较优裕的亲戚，可予以援手。论境况确是很困难，只是讲法要公平，不责罚此人，无以对依限完纳的百姓；陆陇其无可奈何，下令行杖。