“三爹，”胡元规很不安地说“千万请忍耐。为山九仞，功亏一篑；太对不起自己。”

“对不起自己无所谓——”

“可是，”胡元规抢着说“也对不起为山九仞而血汗泪的那些人。”

这句话像枝箭样，穿胡宗宪的心坎，顿时变得痛苦而弱，叹气说：“忍、忍、忍！”

“宝贝呢？”赵忠一门就问。

“请少安毋躁。宝贝由一位专使送来，此刻还在路上。”罗龙文说“我们最好都把烦心的事先了结了它，回尽是赏心乐事，喝酒就痛快了！”

“对！”赵忠说：“昨天我们谈的那几件事，我都跟上提过了。先要告诉你一个好消息，举荐你的信，已经发了。”

“是写给严公？”

“当然。”

“那，”罗龙文笑“我倒反有些踌躇了。”

“为什么？”

“怕才不胜，将来对不起举主。”

“那是你过虑。小华，不是恭维你，论心思之灵、之，只有你跟严公才是一对，将来必有如鱼得之乐。”

“果然如此！我一定助赵大人阁拜相。”

“上也就是存着这么一个希望，所以，”赵忠加重了语气说“信写得很切实。”

“多谢，多谢！”罗龙文问：“第二件？”

“第二件，”赵忠停了一下，突然问：“你跟胡宗宪到底怎么样？不至于连要话都说不上吧？”

“那也不至于。说实话，胡总督还是很看重我的，只是——”罗龙文看一看胡元规没有再说下去。

这番作，胡元规自然了解他的用意；“我先失陪！”说着，他起离去。

这一下，赵忠的意会更了“你是因为有胡朝奉在这里，不便说？”他问“听说他们是本家？”

“是的，他是胡总督的侄孙，五服之内的。”

“这样近的亲族，说话倒不能不防他！”赵忠放低了声音问“你刚才要说的是什么？”

“胡总督还是很看重我，希望我仍旧帮他；不过，我有胆小，对他存着戒心。”

“什么戒心？”

“是——”罗龙文突然缩，随即摇摇手“回再谈！”

说完，向外呶呶嘴，意思是隔墙有耳，怕胡元规未曾走远，在偷听。

赵忠迫不及待地要听他的话，因而亲自起去检查，拉开门帘向外看清楚了，回摇摇手，表示什么人也没有。等他回到原，罗龙文将凑了过去，用手遮住一半嘴，低声说：“我在桐乡听到一说法，胡总督跟徐海是有勾结的。”

一面说，一面注意对方的表情，赵忠不知是计，惊喜集地问：“你也听说了！”

就这一句话，便将真情诈了来，罗龙文顺答：“是的，我也听说了。”

“你听人是怎么说的？”

“就那么一句话，语焉不详，所以我亦不敢信，但亦不可不防。倘或真有其事，我们幕府的，不是白白葬送在里面？”

“对！上也是这个意思。所以对徐海不肯放松。其实，徐海如果没有什么顾忌，他亦不必逃；到案以后一切说清楚，又为什么饶不过他？”

这可能是赵忠个人的看法，或可能是故意这样说法，希望能假他之，把这话散布去，骗徐海面。罗龙文当然不会上当，撇开这一段，反问他说：“老赵，你问我，是不是在胡总督面前说得上要话？我已经告诉你了，如今该你说了！”